Ventajas y desventajas del carbon:
Las Elecciones Presidenciales de EE. UU. De 2016 llevaron el carbón nuevamente a la atención pública. El mundo ha estado cambiando hacia energías más limpias, como la eólica y la solar, pero también se ha hecho hincapié en los últimos años para crear “carbón limpio”. El carbón es un combustible fósil extraído a través de la minería, es barato y fácil de usar . Por otro lado, la quema de carbón también puede tener consecuencias importantes para los entornos locales y globales.
¿Es el carbón un recurso de energía que aún deberíamos utilizar como fuente primaria de energía? La respuesta radica en las ventajas y desventajas del carbón para nuestro mundo moderno.
Aquí están las ventajas del carbón
1. Está disponible en un suministro abundante.
Los países industrializados, incluidos los Estados Unidos, la India, China y Rusia, tienen una gran cantidad de carbón disponible para ellos. Algunas estimaciones indican que Estados Unidos tiene suficiente carbón que ya se ha extraído para alimentar los recursos actuales durante los próximos 400 años. Eso significa que tenemos acceso a este combustible en abundancia, lo que permite a las sociedades centrarse en otras necesidades de infraestructura.
2. Tiene un alto factor de carga.
Usar carbón como combustible proporciona a una sociedad el potencial de poder continuo. Muchas infraestructuras están diseñadas específicamente para usar carbón, ofreciendo una buena tasa de utilización de este combustible fósil. También proporciona un factor de carga alto, que nos da acceso a un nivel de energía eficiente y predecible a través de la combustión. Eso es predecibilidad, no es algo que otros recursos de combustible puedan proporcionar actualmente con las tecnologías actuales.
3. El carbón ofrece una inversión de capital bastante baja.
Muchas de nuestras tecnologías de generación de combustible y energía ya están diseñadas para usar carbón. Esto limita la cantidad de una inversión de capital que se requiere para crear un nuevo recurso social, especialmente cuando se compara con recursos de energía nuclear o renovable.
4. Las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono pueden reducir las emisiones potenciales.
La captura segura y el almacenamiento de dióxido de carbono, conocido como CCS, es una tecnología que captura y almacena el dióxido de carbono que se produce al quemar este combustible fósil. Los depuradores y filtros también pueden capturar el CO2 antes de que sea capaz de entrar a la atmósfera. Esto limita la cantidad de calentamiento global potencial que se desencadenaría por un aumento en el uso del carbón.
5. Se puede convertir a diferentes formatos.
El carbón se puede convertir en un estado gaseoso o en un líquido y todavía se puede usar como si fuera refinado o crudo. La conversión a un líquido o un gas crea un combustible que también quema más limpio, lo que limita la producción de ceniza y otros subproductos que se crean por el proceso de combustión.
6. El carbón se puede usar con energías renovables para reducir las emisiones.
Las tecnologías de biomasa se pueden incorporar a las instalaciones de carbón existentes, lo que permite una fuente de combustible dual en la misma planta de energía. Esto permite que se use carbón, pero en cantidades menores, y eso puede ayudar a reducir la cantidad de dióxido de carbono y ceniza que se produce a partir del proceso de combustión. Esto permite que el carbón, que es una industria madura, mantenga su impacto económico sin comprometerlo por completo, mientras que las protecciones ambientales también pueden implementarse.
7. Es un recurso de energía a tiempo completo.
A diferencia de la energía solar o la ganancia, puede quemar carbón 24/7 para producir energía. Esto significa que es una fuente de energía confiable que ofrece previsibilidad para una sociedad moderna. No es necesario contrarrestar la intermitencia, como ocurre con otras tecnologías de energía que se están desarrollando en este momento.
8. Se estima que las reservas mundiales de carbón son bastante grandes.
La reserva mundial actual para el carbón se estima en alrededor de 1 billón de toneladas. Esto significa que tenemos otros 200 años de uso de carbón a niveles de consumo actuales por encima y más allá de lo que actualmente pueden proporcionar nuestras existencias actuales. Es un recurso energético potencial que puede ayudar a desarrollar el mundo en desarrollo, lo que podría mejorar los medios de subsistencia de algunas de las poblaciones más pobres del mundo.
Aquí están las desventajas del carbón
1. No es un recurso renovable.
En algún momento, si continuamente estamos usando carbón para nuestras necesidades de energía y energía, eventualmente se agotará. Como combustible fósil, hay un suministro finito. Es posible que tengamos disponibles acumulaciones de siglos en algunas regiones, pero en algún momento debe existir un plan de respaldo que pueda implementarse.
2. El carbón contiene un alto nivel de dióxido de carbono por unidad térmica británica.
Los científicos creen que uno de los mayores contribuyentes al calentamiento global es el dióxido de carbono producido manualmente. Al comparar todas las formas de producción de energía y energía que usamos hoy, el carbón contiene la mayor cantidad de dióxido de carbono por cada BTU que se produce. De acuerdo con la EIA, el carbón con un contenido de carbono del 78% y un valor calorífico de 14,000 BTU produciría alrededor de 204.3 libras de CO2 por 1 millón de BTU.
3. La energía del carbón puede crear altos niveles de radiación.
Un subproducto de la quema de carbón para obtener energía, llamado “ceniza de carbón”, produce radiación. Esta ceniza se instala alrededor de las áreas circundantes de la planta de carbón. Según Scientific American, una planta de energía de carbón puede producir hasta 100 veces más radiación que una planta de energía nuclear. La combustión del carbón también puede producir mercurio, óxido nitroso, metales pesados y otros peligros ambientales potenciales.
4. Las emisiones de carbón están relacionadas con problemas de salud.
Las personas que están expuestas al carbón y sus emisiones tienen un mayor riesgo de experimentar asma y otras condiciones de inflamación del conducto de aire. También se sabe que respirar polvo de carbón o ceniza es una causa para el desarrollo del cáncer de pulmón a lo largo del tiempo. Una enfermedad de la minería del carbón llamada “Pulmón Negro” puede afectar la capacidad pulmonar total, es incurable y, a menudo, es fatal. Las personas con pulmón negro literalmente mueren de asfixia.
5. Incluso el carbón limpio todavía tiene altos niveles de metano.
Incluso con las mejores tecnologías de CCS en su lugar, el carbón limpio aún produce dióxido de carbono y otros contaminantes ambientales. Las tecnologías CCS tampoco abordan el metano. Aunque el metano se disipa en la atmósfera con bastante rapidez, puede hundirse hasta el fondo del mar e impactar en nuestros océanos y en la vida marina durante un período de tiempo indeterminado.
6. Las minas de carbón causan la reubicación y la destrucción.
Muchas minas de carbón utilizan un método a cielo abierto, lo que provoca la destrucción de hábitats de animales locales. Los espacios verdes, las vías fluviales y otros espacios se ven afectados por la contaminación del carbón, que puede eliminar campos y bosques con una devastación rápida. Los incendios relacionados con la minería del carbón crean quemaduras subterráneas que pueden ser difíciles de eliminar. Las comunidades establecidas a veces necesitan moverse para evitar la contaminación de las minas de carbón, desplazando a las personas de sus hogares.
Las ventajas y desventajas del carbón requieren un equilibrio entre las necesidades actuales de energía y la gestión ambiental. No estaríamos donde estamos hoy sin carbón. La verdadera pregunta es: ¿podemos llegar a donde necesitamos estar mañana si el carbón desapareciera repentinamente?