¿Cuáles son los beneficios de salud de la avena?
Este cereal que comúnmente se come como una opción de desayuno viene lleno de nutrientes. La fibra dietética (el beta-glucano es el más importante) y los minerales presentes en la avena ayudan a evitar numerosas condiciones peligrosas, como enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad e incluso cáncer. También mejoran la salud de su piel y cabello.
1. Mejorar la salud cardíaca
La avena contiene una poderosa fibra llamada beta-glucano que ayuda a reducir los niveles de colesterol. El beta glucano es el componente principal de la fibra soluble en la avena y reduce el colesterol malo sin afectar los niveles de colesterol bueno. Los antioxidantes en la avena (avenantramidas y ácidos fenólicos) funcionan junto con la vitamina C para prevenir la oxidación de LDL, que también puede causar enfermedades cardíacas.
El salvado de avena también contiene vitamina E, otro nutriente para la salud del corazón. Lo que es más interesante, el salvado de avena contiene más fibra (15 a 26 por ciento) que la avena (7 por ciento). En un estudio, el consumo de salvado de avena se relacionó con un 12 por ciento de disminución en el colesterol total promedio.
2. Ayuda en el tratamiento de la diabetes
La avena tiene un índice glucémico bajo, y su alto contenido de fibra ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre. Además, la avena, al ser rica en fibra, se digiere lentamente. Los alimentos que se digieren rápidamente pueden causar picos rápidos de azúcar en la sangre, lo que dificulta administrar los picos de azúcar en la sangre. La harina de avena hace que el contenido del estómago sea mucho más espeso, por lo que se digieren lentamente. Según un estudio, la avena también puede reducir las dosis de insulina.
3. Puede ayudar a aliviar el estreñimiento
Como la avena es rica en fibra, también puede ayudar a aliviar el estreñimiento. También se descubrió que la avena aumenta el peso de las heces, por lo que se trata el estreñimiento. Incluso pueden jugar un papel protector contra el cáncer colorrectal.
En otro estudio, se descubrió que el salvado de avena mejora el estreñimiento y la biodisponibilidad de B12 en adultos mayores.
La avena es rica en fibra insoluble. Esto es particularmente cierto para la avena laminada y cortada a la antigua. La fibra insoluble es muy buena para la salud intestinal, y uno de sus beneficios es el tratamiento del estreñimiento.
4. Ayuda a combatir el cáncer
Los antioxidantes en la avena pueden ayudar a combatir el cáncer. Y la fibra en avena puede prevenir el cáncer de colon y rectal (como ya se discutió). Aunque hay una cantidad limitada de investigaciones sobre el tipo de harina de avena que ayuda a combatir el cáncer, es mejor ceñirse a la variedad con la que se sienta cómodo.
Un conjunto de 12 estudios que involucraron a más de 800,000 personas revelaron que tomar un tazón grande de avena (otro nombre para la avena) al día puede reducir el riesgo de muerte por cáncer hasta en un 20 por ciento. El consumo de fibra también puede reducir el riesgo de cáncer de intestino.
5. Ayuda a tratar la hipertensión
Se descubrió que consumir avena reduce la presión arterial sistólica en 7,5 puntos y la presión arterial diastólica en 5,5 puntos. No solo reduce la presión arterial, sino que también reduce el riesgo de enfermedad cardíaca en un 22 por ciento. Para este propósito, puede elegir avena cocida (no instantánea) y orgánica.
La adición de avena a la dieta normal de pacientes hipertensos produjo efectos beneficiosos. El estudio concluyó que la avena rica en fibra soluble podría ser una terapia dietética eficaz para prevenir y tratar la hipertensión. Otro estudio sugiere que una dieta rica en avena puede reducir la necesidad de medicamentos antihipertensivos. El beta-glucano en avena también muestra efectos beneficiosos sobre el metabolismo de carbohidratos y los niveles de presión arterial en individuos obesos.
6. Mejorar la Inmunidad
El beta-glucano en la harina de avena puede mejorar sus niveles de inmunidad. La mayoría de las células inmunes en su cuerpo tienen receptores especiales que están diseñados para absorber beta-glucano. Esto pone en marcha la actividad de los glóbulos blancos y protege contra las enfermedades. La avena también es rica en selenio y zinc que juegan un papel en la lucha contra las infecciones.
Según un estudio noruego, el beta-glucano en avena es mucho más potente que la equinácea (una flor norteamericana popular por sus propiedades curativas). El compuesto puede acelerar la curación de heridas y hacer que los antibióticos sean más efectivos en humanos.
7. Puede ayudar a perder peso
La avena ofrece beneficios de pérdida de peso, más aún si compra avena sin ningún sabor añadido. Debido a que la avena envasada viene cargada de azúcar.
La avena, como ya vimos, está llena de fibra. Puede hacerte sentir saciado por períodos más largos y desanimarte de atracones. Según un estudio de Taiwán, la avena previene la obesidad y la distribución de la grasa abdominal. Y si se toma como un suplemento diario, la avena incluso puede actuar como una terapia adyuvante para los trastornos metabólicos.
8. Promueva la salud ósea
La avena ofrece una serie de minerales esenciales para la salud ósea. La avena cortada con acero se prefiere a la variedad laminada ya que la primera tiene menos exposición al aire y es menos probable que se vuelva rancia. Sin embargo, trate de evitar la avena instantánea, ya que puede ponerse rancia muy rápidamente.
Otra avena mineral importante es rica en silicio. Este mineral tiene un papel que desempeñar en la formación y mantenimiento de los huesos. El silicio también puede ayudar en el tratamiento de la osteoporosis posmenopáusica.
9. Mejorar la calidad del sueño
Los aminoácidos y otros nutrientes en la avena ayudan a producir melatonina, el químico que induce el sueño. Y cuando se mezcla con leche o miel, la avena se convierte en un maravilloso refrigerio a la hora de acostarse.
La avena integral también promueve la producción de insulina, que ayuda a las vías neuronales a recibir triptófano. El triptófano es un aminoácido que actúa como un sedante para el cerebro. La avena también es rica en vitamina B6, que ayuda a reducir el estrés (una de las principales causas de insomnio). Combinar avena con leche y plátanos puede ayudar aún más a su cuerpo a relajarse.
10. Aliviar los síntomas de la menopausia
El aumento de la ingesta de fibra puede aliviar la irritabilidad causada durante la menopausia, y la avena puede hacer maravillas en este aspecto.
Pero hay una trampa: la avena contiene lignanos, un tipo de fitoestrógenos. Y los estudios no están seguros sobre los efectos beneficiosos de los fitoestrógenos durante la menopausia. Además, cocinar harina de avena durante una semana puede aumentar la flema y ralentizar el metabolismo en ciertas personas. Si experimenta estos efectos, cambie a arroz basmati y verduras al vapor y consulte a su médico.
11. Aumentar la energía
Dado que los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo, y dado que la avena es rica en carbohidratos, ofrecen un impulso de energía cuando se consumen en la mañana. Pero no se preocupe, la avena se absorbe mucho más lentamente en el cuerpo y esto le da un impulso más duradero (además de no aumentar sus niveles de azúcar en la sangre). Y las vitaminas B en la avena (como la tiamina, la niacina y el folato) trabajan juntas para ayudar a su cuerpo a metabolizar la energía.