alimentos ricos en hierro
alimentos ricos en hierro

alimentos ricos en hierro

Cuando piensas en hierro, puedes pensar en rascacielos con vigas metálicas infundidas con hierro para que sean fuertes. Pero las personas también necesitan hierro para mantenerse fuertes.

El hierro ayuda a los glóbulos rojos a llevar oxígeno al cuerpo y juega un papel clave en la función cerebral y muscular. La falta de hierro en la sangre puede conducir a la anemia por deficiencia de hierro, una deficiencia nutricional común en los niños.

Acerca de la anemia por deficiencia de hierro
Cada glóbulo rojo en el cuerpo contiene hierro en su hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno a los tejidos del cuerpo desde los pulmones. El hierro le da a la hemoglobina la fuerza para “transportar” (unirse) al oxígeno en la sangre, de modo que el oxígeno llegue a donde necesita ir.

Las personas que se vuelven deficientes en hierro no obtienen suficiente hierro en su dieta. Esto significa que el cuerpo no puede producir hemoglobina, por lo que produce menos glóbulos rojos. Esta es una condición llamada anemia. Cuando alguien tiene anemia, menos oxígeno llega a las células y tejidos y afecta la forma en que funciona el cuerpo.

El hierro juega un papel importante en la función muscular, la creación de energía y el desarrollo del cerebro. Como resultado, un niño con deficiencia de hierro puede tener problemas de aprendizaje y de comportamiento.

Causas

En los países desarrollados, obtener suficiente hierro en la dieta no suele ser un problema para los bebés sanos. En general, los bebés alimentados con leche materna tienden a obtener suficiente hierro de sus madres hasta que comienzan otros alimentos y líquidos. Siempre que los bebés alimentados con fórmula ingieran una fórmula fortificada con hierro, también suelen obtener suficiente hierro.

Los niños pequeños pueden tener problemas si beben demasiada leche de vaca (más de 24 onzas al día) y comen menos alimentos ricos en hierro, como la carne roja y las verduras de hoja verde. La leche de vaca no es una buena fuente de hierro. De hecho, la leche hace que sea más difícil para el cuerpo absorber hierro y puede contribuir a la anemia por deficiencia de hierro.

Es posible que los niños más pequeños que comen quisquillosos no coman alimentos con suficiente hierro y, a veces, los padres tienen problemas para encontrar alimentos saludables con alto contenido de hierro. Los niños o adolescentes con una dieta vegetariana también pueden no obtener suficiente hierro, porque el hierro de fuentes cárnicas se absorbe más fácilmente que el hierro de fuentes vegetales.

Los adolescentes a veces desarrollan deficiencia de hierro durante el rápido crecimiento de la pubertad. Pero las adolescentes tienen deficiencia de hierro con mayor frecuencia porque sus cuerpos no pueden almacenar tanto hierro y perder sangre durante la menstruación. Los atletas jóvenes que hacen ejercicio a menudo tienden a perder más hierro y también pueden tener deficiencia de hierro.

Síntomas

La anemia por deficiencia de hierro se desarrolla con el tiempo. Primero, la cantidad de hierro en el cuerpo disminuye y el niño comienza a tener deficiencia de hierro, donde la función muscular y cerebral se ven afectadas. Los glóbulos rojos no cambian mucho en este punto porque el cuerpo usa la mayor parte de su hierro para producir hemoglobina.

Pero con el tiempo, a medida que el hierro se agota, el cuerpo comienza a producir menos glóbulos rojos y se vuelve anémico. En ese punto, los síntomas pueden incluir:

cansancio y debilidad
piel pálida, especialmente alrededor de las manos, uñas y párpados
latidos rápidos del corazón o un soplo cardíaco
irritabilidad
poco apetito
mareos o sensación de mareo
En casos raros, un niño con anemia por deficiencia de hierro puede desarrollar pica, un antojo de comer elementos no alimentarios, como trozos de pintura, tiza o suciedad.

Diagnóstico

La anemia por deficiencia de hierro a menudo se nota por primera vez durante un chequeo. Los bebés deben recibir análisis de sangre para la anemia dentro de su primer año. Los médicos a veces hacen pruebas más temprano para ciertos niños, como los bebés prematuros, que tienen menores cantidades de hierro en el cuerpo al nacer que los bebés nacidos a término.

Un médico puede considerar la posibilidad de deficiencia de hierro en un niño mayor que está cansado y se ve débil. Es probable que el médico le haga preguntas sobre la dieta y el crecimiento del niño y le haga un análisis de sangre para verificar si tiene niveles bajos de hemoglobina o hierro, lo que podría significar que el niño tiene anemia. El médico también puede hacer una prueba de heces porque la anemia por deficiencia de hierro a veces puede ser causada por la pérdida gradual de pequeñas cantidades de sangre a través del tracto intestinal.

Tratamiento

Por lo general, los niños con deficiencia de hierro necesitan tomar suplementos diarios de hierro para recuperar sus niveles de hierro. Las multivitaminas con hierro y los cambios en la dieta de un niño pueden ayudar, pero generalmente no son suficientes por sí mismos. Pregúntele a su médico antes de darle suplementos de hierro a su hijo, ya que demasiado hierro puede causar problemas de salud.

El hierro se debe tomar con el estómago vacío o con una pequeña cantidad de comida. Evite darle hierro a un niño con leche o bebidas con cafeína porque ambos evitan que el hierro se absorba bien. Cosas como el jugo de naranja y otros alimentos que son ricos en vitamina C pueden hacer que el hierro se absorba mejor.

Dentro de un día o dos de comenzar con el hierro, los niños deben sentirse mejor y tener un mejor apetito. Durante el próximo mes, a medida que la sangre produzca más glóbulos rojos, sus niveles de hemoglobina deberían subir. Por lo general, toma de 3 a 6 meses de suplementos de hierro para corregir la deficiencia, pero a veces los niños son tratados por períodos más largos.

 

Si el tratamiento no funciona, generalmente se debe a que el cuerpo del niño no está absorbiendo adecuadamente el hierro o si el niño recibe la dosis incorrecta. En estos casos, el médico probablemente hará un análisis de sangre para ver cómo han respondido los niveles de hierro. Los niños con casos graves de anemia por deficiencia de hierro pueden necesitar tratamiento de un especialista o una transfusión de sangre.

Prevención

La prevención de la deficiencia de hierro en primer lugar puede ayudar a los niños a evitar problemas de aprendizaje y de comportamiento a largo plazo. Aquí hay algunos consejos:

Los bebés menores de 1 año deben beber solo leche materna o una fórmula infantil que contenga hierro. Los bebés amamantados deben comer alimentos sólidos fortificados con hierro a partir de los 6 meses de edad.
Los niños menores de 2 años no deben consumir más de 24 onzas de leche entera por día. Los productos fortificados con hierro como los cereales pueden ser una excelente manera de ayudar a los niños pequeños a obtener más hierro.
Buenas fuentes de hierro incluyen: carnes rojas, aves de corral oscuras, salmón, atún, yemas de huevo, vegetales de hoja verde, guisantes y frijoles secos, melaza, frutas secas y pasas, y pan integral enriquecido. Sirva estos junto con alimentos o bebidas ricas en vitamina C (tomates, brócoli, jugo de naranja, fresas, etc.), que mejora la absorción de hierro por el cuerpo.
Intente cocinar los alimentos en una sartén de hierro fundido, que puede ayudar a enriquecer la comida con hierro.

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