¿Qué es la artritis reactiva?
La artritis reactiva es una enfermedad autoinmune, llamada así por el hecho de que normalmente ocurre como una reacción a una infección en algún lugar del cuerpo. Es una forma infrecuente pero dolorosa de artritis inflamatoria que afecta los talones, los dedos de los pies, la parte inferior de la espalda y las articulaciones, como en las rodillas o los tobillos. También se asocia con inflamación de la uretra, los ojos y, a veces, la piel y las membranas mucosas.
Hay dos tipos de bacterias que con mayor frecuencia causan artritis reactiva: bacterias asociadas con infecciones intestinales e infecciones genitales asociadas con bacterias. Chlamydia trachomatis, la bacteria que causa la clamidia, es un disparador de la artritis reactiva. Pero puede ser desencadenado por otras enfermedades de transmisión sexual, así como ciertas infecciones intestinales. Los patógenos intestinales comunes incluyen Campylobacter, Shigella, Salmonella y Yersinia, a menudo la causa de la contaminación de los alimentos.
La artritis reactiva es poco común y no todas las personas que contraen una de estas infecciones desarrollarán artritis reactiva. Los factores de riesgo para la artritis reactiva incluyen el género y la predisposición genética. El trastorno se observa con mayor frecuencia en hombres entre las edades de 20 y 50 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad. En menor medida, las mujeres también pueden tener artritis reactiva.
Algunas personas corren un mayor riesgo porque son positivas para HLA-B27, una proteína específica (denominada antígeno leucocitario humano o HLA) que se encuentra en las superficies celulares. Se estima que el gen que codifica el HLA-B27 está presente en aproximadamente el 65% al 96% de los individuos con artritis reactiva, mientras que el HLA-B27 se encuentra solo en aproximadamente el 6% de la población general de los EE. UU. Aunque tener HLA-B27 es un factor de riesgo para la artritis reactiva, aún es posible que las personas que son HLA-B27 negativas desarrollen artritis reactiva, y puede ser que otros factores genéticos estén involucrados.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la artritis reactiva pueden incluir dolor e hinchazón en varias articulaciones que se desarrollan repentinamente de 1 a 4 semanas después de la infección. La inflamación no articular puede ocurrir en los ojos como la conjuntivitis, el tracto urinario (uretra, próstata, vejiga), la piel, la boca o los órganos reproductivos. Los síntomas pueden resolverse espontáneamente y nunca volver a aparecer, o la afección puede volverse persistente.
Aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan artritis reactiva experimentarán lo siguiente:
Uretritis: inflamación del tubo que conecta la vejiga con el exterior del cuerpo (uretra). Esto causa secreción que se ve en la punta del pene o en el área vaginal; también causa dolor o ardor al orinar. Los hombres también pueden desarrollar inflamación de la próstata (prostatitis) y las mujeres pueden tener inflamación del cuello uterino (cervicitis), aunque la uretritis a menudo está ausente en las mujeres.
Conjuntivitis o uveítis: inflamación de la membrana delgada que cubre el globo ocular y recubre los párpados (conjuntiva) o del ojo interno (uveítis). La conjuntivitis causa enrojecimiento y picazón, mientras que la uveítis es más grave y causa dolor, visión borrosa y sensibilidad a la luz, así como enrojecimiento del ojo.
Artritis: dolor, enrojecimiento e hinchazón que afectan generalmente a las rodillas, los tobillos y los pies; a menudo resulta en dolor en el talón; puede causar dedos y dedos de los pies hinchados; a menudo asociado con dolor en la parte baja de la espalda y las nalgas; puede causar espondilitis (inflamación de las articulaciones entre las vértebras en la columna vertebral)
La artritis reactiva también puede asociarse con síntomas de la piel, como úlceras orales, sarpullidos o protuberancias en las plantas de los pies o las palmas de las manos, y lesiones del pene indoloras.
Pruebas
Pruebas de laboratorio
Dado que no existe una sola prueba para diagnosticar la artritis reactiva, el diagnóstico se basa principalmente en los signos y síntomas de la persona, como dolor o hinchazón en las articulaciones afectadas, y evidencia de una infección actual o pasada. Los profesionales de la salud pueden solicitar las siguientes pruebas para ayudar a confirmar el diagnóstico:
Antígeno HLA-B27: para buscar una proteína específica que se encuentra en las superficies celulares; ser positivo para esta proteína sugiere un riesgo mayor que el promedio para desarrollar ciertos trastornos autoinmunes, incluida la artritis reactiva.
Tasa de sedimentación globular (VSG): para detectar inflamación; aumentado con artritis reactiva y otras enfermedades
Proteína C reactiva (CRP): para detectar inflamación; aumentado con artritis reactiva y otras enfermedades
Los profesionales de la salud también pueden solicitar pruebas para identificar la infección que desencadenó la reacción, como:
Análisis de líquido sinovial: para buscar una infección en la articulación
Prueba de clamidia: para buscar evidencia de infección por la bacteria Chlamydia trachomatis; si esto es positivo, el tratamiento temprano puede reducir la progresión de la artritis.
Cultivo de heces: para buscar Salmonella, Shigella, Campylobacter, E. coli, Yersinia
Análisis de orina y cultivo de orina: para detectar una infección del tracto urinario
Prueba de VIH: para determinar si una persona es VIH positiva, aunque generalmente se cree que la artritis reactiva está relacionada con otras infecciones a las que han estado expuestas las personas con VIH en lugar de con la infección por VIH.
Se pueden solicitar algunas pruebas para descartar otras causas de los síntomas:
Factor reumatoide (RF): para ayudar a descartar otras enfermedades, como la artritis reumatoide; negativo con artritis reactiva
Anticuerpo antinuclear (ANA): para ayudar a descartar otras enfermedades, como el lupus
Pruebas no de laboratorio
Las pruebas no de laboratorio incluyen radiografías que se pueden realizar para examinar la articulación en busca de daño o inflamación o para descartar otros tipos de artritis.
Tratamiento
El tratamiento de la artritis reactiva implica tratar cualquier infección subyacente con antibióticos y el uso de medicamentos como el ibuprofeno y el paracetamol para aliviar los síntomas.
Las articulaciones inflamadas pueden inyectarse con corticosteroides o la prednisona, que puede tomarse por vía oral, puede ayudar. Ocasionalmente, el líquido puede drenarse, aliviando la presión y reduciendo el dolor. Si la enfermedad es grave y dura más de un par de meses, se puede considerar el uso de medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) como sulfasalazina y metotrexato. Los inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF) también pueden ser efectivos.
Los corticosteroides tópicos pueden ser útiles para tratar lesiones cutáneas e inflamación localizada.
A menudo, el descanso se requiere inicialmente para controlar el dolor, aunque la terapia física también se usa para mantener un rango completo de movimiento de las articulaciones.