¿Qué son las enfermedades de transmisión sexual?

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS), también llamadas infecciones de transmisión sexual (ITS) o enfermedades venéreas, son infecciones causadas por organismos que pueden transmitirse de una persona a otra a través de la actividad sexual y el contacto íntimo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Estiman que hay casi 20 millones de nuevos casos de ETS cada año en los EE. UU. La mitad de los casos ocurre en personas jóvenes de entre 15 y 24 años.

Como muchas ETS tienen pocos síntomas o ninguno, es posible que una persona tenga una infección e infecte a otras personas sin que ninguno de ellos lo sepa. Por esta razón, la detección de estas infecciones es importante para asegurar la detección temprana y el tratamiento oportuno. Las pruebas de ETS se recomiendan como parte de las revisiones de rutina de salud para adolescentes y adultos jóvenes sexualmente activos, así como para adultos mayores que pueden estar en riesgo.

Las ETS no tratadas tienen consecuencias significativas a largo plazo. Pueden conducir a la esterilidad en ambos sexos. En las mujeres, las ETS pueden causar enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), lo que aumenta el riesgo de infertilidad y embarazos ectópicos. Una ETS en particular, el VPH, puede aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino en las mujeres. Además, las mujeres que están embarazadas o que planean un embarazo deben saber que las ETS no tratadas pueden causar complicaciones para su recién nacido. Las pruebas de detección para varias de estas ETS ahora son parte de la atención prenatal de rutina.

Tipos

Las ETS más comunes se enumeran a continuación:

Chlamydia. Según el CDC, la clamidia es la ETS bacteriana informada con más frecuencia en los EE. UU. En 2014, aproximadamente 1.4 millones de casos de clamidia representaron el mayor número de casos anuales de cualquier afección reportada alguna vez al CDC. La infección es causada por la bacteria Chlamydia trachomatis y a menudo se llama “la epidemia silenciosa” porque las infecciones son comunes, sin embargo, muchas personas no se dan cuenta de que están infectadas. Se cura fácilmente con antibióticos, pero puede tener consecuencias graves para la salud si no se trata, incluido el PID.

Gonorrea. Neisseria gonorrhoeae causa la gonorrea bacteriana STD. Puede no causar síntomas, especialmente en mujeres, pero puede causar EPI, infertilidad y otras complicaciones si no se trata con antibióticos.

Sífilis. La sífilis es otra infección bacteriana que puede pasarse por alto fácilmente. El primer síntoma es un chancro indoloro (una ulceración de la piel) en el lugar de la exposición que desaparecerá por sí solo, dando la impresión de que la infección se ha resuelto cuando, de hecho, la infección persiste durante un período de tiempo sin síntomas. La sífilis se puede tratar con antibióticos. Sin embargo, si no se trata, la enfermedad puede diseminarse por todo el cuerpo a lo largo de muchos años y causar daños considerables a los órganos.

Trichomonas. Trichomonas vaginalis es un parásito microscópico que causa tricomoniasis, una ETS común, especialmente entre mujeres jóvenes sexualmente activas. Se puede tratar con una sola dosis de medicación antibiótica.

Virus del papiloma humano (VPH). Una de las ETS más comunes en los Estados Unidos, este virus puede infectar el área genital, así como la boca y la garganta. Hay más de 100 tipos de VPH. Los tipos de bajo riesgo pueden causar verrugas genitales (condiloma) mientras que los tipos de alto riesgo pueden provocar cáncer de cuello uterino y otros cánceres genitales. La detección temprana puede reducir el riesgo de cáncer. Hay vacunas disponibles que protegen contra ciertos tipos de VPH.

Herpes genital. El virus del herpes simple (VHS) causa brotes recurrentes y periódicos de llagas en la región genital y permanece en el cuerpo de una persona infectada de por vida. Sin embargo, existen terapias antivirales disponibles que pueden acortar la duración de los síntomas.

Hepatitis B y Hepatitis C. Estas son infecciones virales que pueden causar inflamación del hígado. Se pueden transmitir a través del contacto sexual, aunque la hepatitis C se transmite con mayor frecuencia a través del intercambio de agujas contaminadas u otros equipos utilizados para inyectarse drogas. Ambos virus pueden causar formas agudas de la enfermedad que generalmente causan algunos síntomas leves o sin síntomas, pero también pueden progresar a una forma crónica que causa daño hepático severo y / o duradero. El tratamiento de la hepatitis crónica con medicamentos antivirales está disponible. Hay una vacuna para prevenir la hepatitis B, pero actualmente no hay vacuna disponible para la hepatitis C, aunque una se encuentra en las primeras etapas de la prueba. Lea más sobre estos tipos de hepatitis viral.

Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). El VIH es el virus que causa el SIDA. Ataca y destruye ciertos glóbulos blancos (linfocitos T-helper) que son una parte importante del sistema inmune. A medida que se reduce el número de estas células, la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones también disminuye. Aunque no hay cura, la detección temprana permite el tratamiento con terapias antirretrovirales (TAR) que pueden ayudar a prolongar la vida. Lea más sobre la infección por el VIH y el SIDA.

Pruebas

Las pruebas más comunes para STD son:

Prueba de Chlamydia
Pruebas de gonorrea
Pruebas de sífilis
Pruebas Trichomonas
Prueba de VPH
Prueba de Herpes
Pruebas de hepatitis B
Pruebas de hepatitis C
Prueba de anticuerpos contra el VIH

Tratamiento

Para cualquier enfermedad de transmisión sexual, si está infectado, debe informar a su pareja sexual para que también pueda ser examinado y tratado. En algunos estados, los trabajadores de la salud pública se pondrán en contacto con las infecciones recientes por gonorrea, clamidia o sífilis (las tres enfermedades de transmisión sexual notificadas a nivel nacional) para asegurarse de que fueron tratadas y para obtener los nombres de sus parejas sexuales para notificarlas ser probado y tratado también.

El uso correcto de los condones de látex reduce en gran medida las posibilidades de infectarse o propagar las ETS, pero no elimina por completo el riesgo. Para obtener más información sobre cómo reducir sus consejos de riesgo y prevención, visite el sitio web de la Asociación Americana de Salud Sexual.