Caracteristicas de los planetas:
Desde el descubrimiento de Plutón en 1930, los niños crecieron aprendiendo sobre los nueve planetas de nuestro sistema solar. Todo eso cambió a partir de finales de la década de 1990, cuando los astrónomos comenzaron a discutir si Plutón era un planeta. En una decisión muy controvertida, la Unión Astronómica Internacional finalmente decidió en 2006 llamar a Plutón un “planeta enano”, reduciendo la lista de “planetas reales” en nuestro sistema solar a ocho.
Sin embargo, los astrónomos ahora están buscando otro planeta en nuestro sistema solar, un verdadero noveno planeta, después de que la evidencia de su existencia se dio a conocer el 20 de enero de 2016. El llamado “Planeta Nueve”, como lo llaman los científicos, se trata de 10 veces la masa de la Tierra y 5,000 veces la masa de Plutón. [La evidencia del ‘Planeta Nueve’ en nuestro sistema solar (Galería)]
¿Sabías? Tres de los planetas del sistema solar son actualmente visibles en el cielo nocturno en junio de 2017. Ellos son: Venus, Júpiter y Saturno. Puedes descubrir cómo y cuándo ver los planetas más brillantes en el cielo nocturno de junio aquí: los planetas más brillantes en el cielo nocturno de junio: cómo verlos (y cuándo)
Este es el orden de los planetas, comenzando cerca del sol y trabajando hacia afuera a través del sistema solar: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y el Planeta Nueve.
Fotos del sistema solar: un recorrido fotográfico
Si insistes en incluir a Plutón, ese mundo vendrá después de Neptuno en la lista; Plutón está realmente fuera de allí, y en una órbita elíptica muy inclinada (dos de las varias razones por las que fue degradado). Curiosamente, Plutón solía ser el octavo planeta, en realidad. Más sobre eso a continuación.
Planetas terrestres
Los cuatro mundos internos se llaman “planetas terrestres” porque, como la Tierra, sus superficies son todas rocosas. Plutón también tiene una superficie sólida (y una muy congelada) pero nunca se ha agrupado con los cuatro terrestres.
Planetas jovianos
Los cuatro grandes mundos exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) son conocidos como los “planetas jovianos” (que significa “similar a Júpiter”) porque son enormes en comparación con los planetas terrestres, y porque son de naturaleza gaseosa. que tener superficies rocosas (aunque algunos o todos ellos pueden tener núcleos sólidos, dicen los astrónomos). Según la NASA, “dos de los planetas exteriores más allá de la órbita de Marte (Júpiter y Saturno) son conocidos como gigantes gaseosos, mientras que los más distantes Urano y Neptuno se llaman gigantes de hielo”. Esto es porque, mientras que los dos primeros están dominados por el gas, mientras que los dos últimos tienen más hielo. Los cuatro contienen principalmente hidrógeno y helio.
Planetas enanos
La definición de IAU de un planeta en toda regla es la siguiente: un cuerpo que circunda al sol sin ser el satélite de otro objeto, es lo suficientemente grande como para ser redondeado por su propia gravedad (pero no tan grande como para comenzar a fusionarse una estrella) y ha “despejado su vecindario” de la mayoría de los otros cuerpos en órbita. Sí, eso es un bocado.
El problema para Plutón, además de su pequeño tamaño y órbita fuera de lo común, es que comparte su espacio con muchos otros objetos en el Cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno. Aún así, la degradación de Plutón sigue siendo controvertida.
La definición del planeta IAU pone a otros mundos pequeños y redondos en la categoría de planeta enano, incluidos los objetos del Cinturón de Kuiper Eris, Haumea y Makemake.
También ahora un planeta enano es Ceres, un objeto redondo en el Cinturón de Asteroides entre Marte y Júpiter. Ceres en realidad se consideraba un planeta cuando se descubrió en 1801 y luego se lo consideró un asteroide. A algunos astrónomos les gusta considerar a Ceres como un décimo planeta (que no debe confundirse con Nibiru o el Planeta X), pero esa línea de pensamiento abre la posibilidad de que haya 13 planetas, con más posibilidades de ser descubiertos.
Los planetas
A continuación hay una breve descripción de los ocho planetas primarios de nuestro sistema solar, en orden desde el sistema solar interno hacia afuera:
Mercurio
El planeta más cercano al sol, Mercurio, es solo un poco más grande que la luna de la Tierra. Su lado del día está chamuscado por el sol y puede alcanzar los 840 grados Fahrenheit (450 grados Celsius), pero en el lado nocturno, las temperaturas descienden a cientos de grados bajo cero. Mercurio prácticamente no tiene atmósfera para absorber los impactos de los meteoritos, por lo que su superficie está llena de cráteres, como la luna. Durante su misión de cuatro años, la nave espacial MESSENGER de la NASA ha revelado vistas del planeta que han desafiado las expectativas de los astrónomos.
Descubrimiento: Conocido por los antiguos y visible a simple vista
Nombrado por: Mensajero de los dioses romanos
Diámetro: 3,031 millas (4,878 km)
Órbita: 88 días terrestres
Día: 58.6 días terrestres