¿Cuáles son los peligros de las plantas de sanguinaria?

Las plantas no disfrutan perder sus hojas a los herbívoros y han desarrollado una serie de estrategias ingeniosas para disuadir a los depredadores de hojas. Desafortunadamente para los humanos, varias de estas defensas químicas pueden causar reacciones dolorosas en la piel. ¡Sigue leyendo para descubrir algunas plantas que podrían quemarte, ampollas o irritarte de alguna otra manera!

Manchineel

Manchineel (Hippomane mancinella) es un árbol de hoja perenne nativo de Florida, el Caribe y partes de América Central y del Sur. Sus hojas y frutos se parecen a los de una manzana, y algunas veces se los conoce como “manzana de playa”. Sin embargo, su nombre español, “manzanilla de la muerte”, refleja mejor sus peligrosas propiedades. La planta contiene una cantidad de toxinas, y comer sus frutas posiblemente te matará y definitivamente te ampollará la boca y el esófago. La savia lechosa de las hojas y la corteza contiene un químico irritante llamado forbol, que genera una fuerte reacción alérgica en la piel. Las gotas de lluvia que caen a través del árbol pueden recoger forbol y quemar a una persona que está debajo. Incluso tocar el árbol puede causar ampollas en la piel. Los pueblos nativos han utilizado la savia durante mucho tiempo para envenenar flechas, y se cree que el explorador Juan Ponce de León posiblemente murió de tal arma durante su segundo viaje a Florida.

Hiedra venenosa

Si vives en el este de Norteamérica, es probable que tengas cuidado con las infames “hojas de tres” de la hiedra venenosa. La hiedra venenosa (Toxicodendron radicans) y sus parientes cercanos el zumaque venenoso (T. vernix) y el roble venenoso (T. diversilobum) contiene una sustancia química conocida como urushiol. Cuando se tocan, casi todas las partes de estas plantas pueden desencadenar una inflamación severa, con picazón y dolorosa de la piel conocida como dermatitis de contacto. Aún más aterrador, el urushiol puede persistir en la ropa, los zapatos, las herramientas, el suelo o los animales que han entrado en contacto con las plantas, y luego envenenan a una víctima inocente. Si ha estado caminando por las zonas de sotobosque con estas plantas, tenga cuidado de quitarse la ropa de forma tal que el exterior no toque la piel y de lavarse la ropa inmediatamente. La erupción puede durar desde menos de una semana hasta más de tres semanas, pero generalmente no requiere tratamiento médico.

Ortiga

La ortiga (Urtica dioica) se encuentra en Eurasia, América del Norte y el norte de África, y se ha introducido en partes de América del Sur. Las hojas y los tallos jóvenes de esta planta herbácea están provistos de pelos urticantes con ácido fórmico y otros irritantes. Si se tocan, estos pelos en forma de aguja inyectan el ácido punzante en la piel, lo que provoca una sensación de ardor, hormigueo y sarpullido con picazón. Afortunadamente, los síntomas generalmente no persisten más de 24 horas. Curiosamente, la planta cocida es segura para comer y es popular en algunos lugares como vegetal.

Hogweed

Las dos especies de hogweed, hogweed gigante (Heracleum mantegazzianum) y hogweed común (H. sphondylium), son nativas de Europa y se han naturalizado en partes de los EE. UU. Las hojas y la savia de estas flores silvestres contienen productos químicos llamados furocumarinas y deben ser evitado El contacto puede causar fitofotodermatitis, en la cual la piel entra en erupción en ampollas severas si se expone a la luz solar. La ceguera puede ocurrir si la savia entra a los ojos. Teniendo en cuenta que los hogweeds también son similares en apariencia a las sanguijuelas venenosas del agua (especies de Cicuta), es probablemente una buena regla evitar principalmente las plantas altas que parecen zanahorias con racimos de flores blancas.

Pisada suave

Tread-softly, también conocido como noseburn o finger-rot (Cnidoscolus stimulosus), es una pequeña y atractiva hierba nativa del sudeste de los Estados Unidos. La planta y sus flores y frutas están cubiertas de feroces vellos que se desprenden en la piel y liberan varios compuestos irritantes. Aunque el contacto causa picazón y picazón intensas, los síntomas generalmente duran menos de una hora; algunas personas pueden tener decoloración en la piel por varios días. ¡Definitivamente no es una planta para pisar con los pies descalzos!

Gympie Gympie

La familia de la ortiga está llena de plantas punzantes, pero ninguna es tan agresiva como la gympie gympie (Dendrocnide moroides). Uno de los seis árboles picantes nativos de Australia (por supuesto) y también se encuentra en Indonesia, la gympie gympie es una de las plantas más peligrosas del mundo. Las hojas punzantes desencadenan una reacción alérgica intensa en sus víctimas, a veces incluso causan un shock anafiláctico. La picadura puede causar dolor insoportable y debilitante durante meses; las personas lo han descrito de diversas maneras como si se sintieran quemados por el ácido, electrocutados o aplastados por manos gigantescas. Muchas personas han informado brotes de dolor durante muchos años después, y hay varios relatos de caballos, enloquecidos por el dolor, que saltan desde los acantilados hasta su muerte después de haber sido picados. Los forestales y científicos que trabajan alrededor del árbol deben usar respiradores y ropa protectora gruesa y están armados con pastillas antihistamínicas, por si acaso.

Arbusto dolor

También conocido como hiedra venenosa africana, el arbusto del dolor (Smodingium argutum) es nativo del sur de África y hace honor a su nombre. La planta es un arbusto o árbol pequeño y emana una savia cremosa cargada de productos químicos conocidos como heptedecil catecoles. El contacto con la savia, que se vuelve negra cuando se seca, causa un sarpullido hinchado y lleno de ampollas, aunque algunas personas afortunadas son inmunes. Los síntomas generalmente desaparecen después de unos días.