Sol luna y estrellas:
En el transcurso de la historia humana, el Sol ha sido temido y adorado. Con razón, entonces. Lo que nuestros antepasados sabían en un nivel fundamental era que el Sol proporciona un ingrediente vital para la mayor parte de la vida en la Tierra. Sin la energía proporcionada por la luz solar, la vegetación no puede crecer, y sin vegetación, los animales no tienen una fuente de alimento. Sin embargo, lo que sabemos hoy que nuestros antepasados no sabían es cuán lejos está el alcance de la influencia del Sol.
A medida que nuestro conocimiento científico se ha incrementado también lo ha hecho nuestra comprensión de que la Tierra es simplemente una pieza en la estructura más grande que conocemos como el Sistema Solar. Lo que también descubrimos es que, aunque otros planetas y cuerpos en el Sistema Solar no poseen vida, el Sol es tan influyente para ellos.
¿QUÉ ES EL SOL?
El Sol es lo que se conoce como una estrella de secuencia principal; es decir, una esfera compuesta principalmente de los dos gases hidrógeno y helio de modo que se cumplan ciertas condiciones. La primera condición es que debe tener una masa que cae dentro de un cierto rango. Aunque debatido, este rango generalmente se acepta que está entre aproximadamente 1,4 x 1029 kg y 3,0 x 1032 kg. (Este rango se describe a menudo como al menos 75 veces la masa de Júpiter y no más de 150 veces la masa del propio Sol). La segunda y más importante condición es que la fusión nuclear debe estar presente. La fusión nuclear es el proceso mediante el cual dos núcleos atómicos más ligeros se unen o “fusionan” para producir un núcleo atómico más pesado. En el contexto de las estrellas, el hidrógeno es el más ligero y el helio el más pesado.
TAMAÑO DEL SOL
El tamaño del Sol en comparación con las estrellas más grandes conocidas (gigantes rojas) no es muy grande. Sin embargo, si se compara con el tipo de estrella más común en el universo, la enana roja, el Sol, es bastante más grande. Por lo tanto, el Sol no es el tipo más grande de estrellas en el universo, pero definitivamente es más grande que la mayoría.
En cuanto a la masa del Sol en comparación con otros cuerpos que se encuentran en nuestro sistema solar, el Sol es fácilmente el más masivo. Solo el Sol contiene el 99.8% de la masa total en el Sistema Solar.
En términos de tamaño, el Sol tiene un diámetro de aproximadamente 1,4 millones de kilómetros (870,000 millas). Para poner esto en perspectiva, esto es casi 110 veces el diámetro de la Tierra. Lo que esto significa es que aproximadamente un millón de la Tierra podría caber dentro del Sol.
HECHOS SOBRE EL SOL
El Sol representa el 99.86% de la masa en el sistema solar. Tiene una masa de alrededor de 330,000 veces la de la Tierra. Es tres cuartos de hidrógeno y la mayor parte de su masa restante es helio.
Más de un millón de la Tierra podría caber dentro del Sol. Si fueras a llenar un Sol hueco con Tierras esféricas, alrededor de 960,000 entrarían dentro. Sin embargo, si aplastó esas Tierras para asegurarse de que no había espacio desperdiciado, entonces podría acomodar 1,300,000 de Tierras dentro del Sol. El área de la superficie del Sol es 11.990 veces la de la Tierra.
Un día, el Sol consumirá la Tierra. El Sol continuará ardiendo durante aproximadamente 130 millones de años después de que arda a través de todo su hidrógeno, en lugar de quemar helio. Durante este tiempo, se expandirá a tal tamaño que engullerá Mercurio, Venus y la Tierra. Cuando llegue a este punto, se habrá convertido en una estrella gigante roja.
La energía creada por el núcleo del Sol es la fusión nuclear. Esta gran cantidad de energía se produce cuando cuatro núcleos de hidrógeno se combinan en un núcleo de helio.
El Sol es casi una esfera perfecta. Teniendo en cuenta el tamaño del Sol, solo hay una diferencia de 10 km en sus diámetros polar y ecuatorial, esto lo convierte en lo más parecido a una esfera perfecta observada en la naturaleza.
El Sol viaja a 220 km por segundo. Se encuentra a unos 24,000-26,000 años luz del centro galáctico y al Sol le toma aproximadamente 225-250 millones de años completar una órbita del centro de la Vía Láctea.
El Sol eventualmente tendrá aproximadamente el tamaño de la Tierra. Una vez que el Sol haya completado su fase gigante roja, colapsará. Su gran masa se mantendrá, pero tendrá un volumen similar al de la Tierra. Cuando eso suceda, se lo conocerá como una enana blanca.
Se necesitan ocho minutos para que la luz llegue a la Tierra desde el Sol. La distancia promedio del Sol a la Tierra es de aproximadamente 150 millones de km. La luz viaja a 300,000 km por segundo, por lo que dividir uno por el otro te da 500 segundos, ocho minutos y veinte segundos. Esta energía puede llegar a la Tierra en cuestión de minutos, pero lleva millones de años viajar desde el núcleo del Sol hasta su superficie.
El Sol está a mitad de su vida. Con 4.500 millones de años, el Sol ha quemado alrededor de la mitad de sus reservas de hidrógeno y le queda lo suficiente para seguir quemando hidrógeno durante otros 5.000 millones de años. Actualmente el Sol es una estrella enana amarilla.
La distancia entre la Tierra y el Sol cambia. Esto se debe a que la Tierra viaja en una órbita elíptica alrededor del Sol. La distancia entre los dos varía de 147 a 152 millones de km. Esta distancia entre ellos es una Unidad Astronómica (AU).
El Sol gira en la dirección opuesta a la Tierra con el Sol girando de oeste a este en lugar de este a oeste como la Tierra.
El Sol gira más rápido en su ecuador que cerca de sus polos. Esto se conoce como rotación diferencial.
El Sol tiene un poderoso campo magnético. Cuando el Sol libera energía magnética durante las tormentas magnéticas, ocurren llamaradas solares que vemos en la Tierra como manchas solares. Las manchas solares son áreas oscuras en la superficie del Sol causadas por variaciones magnéticas. La razón por la que aparecen oscuras se debe a que su temperatura es mucho más baja que las áreas circundantes.
Las temperaturas dentro del Sol pueden alcanzar 15 millones de grados Celsius. La energía se genera a través de la fusión nuclear en el núcleo del Sol – aquí es cuando el hidrógeno se convierte en helio – y debido a que los objetos generalmente se expanden, el Sol explotaría como una enorme bomba si no fuera por su tremenda atracción gravitacional.
El Sol genera vientos solares. Estas son eyecciones de plasma (partículas extremadamente cargadas de calor) que se originan en la capa del Sol conocida como la corona y que pueden viajar a través del sistema solar a una velocidad de hasta 450 km por segundo.
La atmósfera del Sol se compone de tres capas: la fotosfera, la cromosfera y la corona.
El Sol está clasificado como una estrella enana amarilla. Es una estrella de secuencia principal con temperaturas superficiales entre 5.000 y 5.700 grados centígrados (9,000 y 10,300 grados Fahrenheit).
La Aurora Boreal y Aurora Australis son causadas por la interacción de los vientos solares con la atmósfera de la Tierra.
¿QUÉ TIPO DE ESTRELLA ES EL SOL?
Aunque pensamos en nuestro Sol como un cuerpo celeste único, es, de hecho, uno de los billones de estrellas en el universo. Además de esto, el Sol es bastante común en lo que respecta a las estrellas. La clasificación oficial de nuestro Sol es la estrella G V (a menudo referida como una estrella enana amarilla), lo que significa que es una estrella de secuencia principal cuya temperatura superficial está entre 5027 ° C y 5727 ° C.
Algunas estimaciones para estrellas similares al Sol en la Vía Láctea sola son tan altas como 7 mil millones. Si este número es correcto, podría haber más de un billón de estrellas que son aproximadamente las mismas que nuestro Sol en el universo.
¿EL SOL TIENE OTRO NOMBRE?
Si bien nuestro Sol no tiene un nombre científico oficial, sí tiene otro nombre común: Sol. Este nombre proviene del antiguo dios romano del Sol, Sol. Este nombre alternativo es donde obtenemos el término “sistema solar”, que literalmente significa sistema del sol.