¿Qué es la deshidratación?
La deshidratación es una pérdida excesiva de agua de los tejidos del cuerpo, a menudo acompañada de un desequilibrio de sodio, potasio, cloruro y otros electrolitos. Puede ocurrir siempre que los líquidos se pierden y no se reemplazan adecuadamente, especialmente cuando una persona no bebe suficientes líquidos. La deshidratación temprana no tiene síntomas; La deshidratación leve o moderada puede causar síntomas que incluyen: sed, fatiga, calambres musculares, mareos y dolor de cabeza. La deshidratación severa puede causar síntomas más graves, como confusión, presión arterial baja, pérdida del conocimiento, shock e incluso la muerte.
El cuerpo humano consiste en aproximadamente 60-70% de agua y debe tener un suministro continuo para funcionar. El agua ingresa al cuerpo principalmente a través de líquidos y, en segundo lugar, como parte de los alimentos que comemos. Es absorbido por los intestinos y transportado por todo el cuerpo. El agua comprende los fluidos que se encuentran dentro de las células, en los espacios entre las células y los tejidos, en el sistema linfático, las membranas mucosas y en la porción fluida de la sangre dentro de nuestras venas y arterias. Según sea necesario, los fluidos se pueden desplazar de un “compartimento” o área a otro.
La mayoría del agua se filtra de la sangre, se reabsorbe y se recircula varias veces por los riñones. El exceso de agua y los desechos disueltos se convierten en orina y se eliminan del cuerpo al orinar. Pequeñas cantidades adicionales de agua se pierden continuamente a través de la sudoración, la respiración y las heces. La cantidad total de pérdida de agua normal varía de 1,500 a 2,500 mililitros (mL) por día (aproximadamente 50-85 onzas por día) según las siguientes fuentes:
Heces 50-100 ml / día
Evaporación / Expiración 500-1000 mL / día
Orina 1000-2000 mL / día en promedio
Mantener el equilibrio y la conservación del agua dentro del cuerpo es un proceso complejo. Los riñones son parte de un sistema de retroalimentación que conserva o elimina el agua al concentrar o diluir la orina y al controlar la conservación del sodio. El sodio y otros electrolitos (potasio, cloruro y bicarbonato) ayudan a regular el equilibrio hídrico a nivel celular al mantener la neutralidad eléctrica y el equilibrio ácido-base del cuerpo.
Este sistema de retroalimentación y sus componentes son vitales para mantener un nivel saludable de agua en el cuerpo. Los sensores en el cuerpo perciben y responden a los aumentos y disminuciones en la cantidad de agua y sustancias disueltas en el torrente sanguíneo. A medida que aumenta el número de partículas disueltas en la sangre (osmolalidad), lo que indica una disminución en la cantidad de agua en la sangre o un aumento en el número de partículas, una glándula especializada en el cerebro, el hipotálamo, secreta la hormona antidiurética (ADH) . Esta hormona envía señales a los riñones para conservar agua. El agua se mueve de las células a la corriente sanguínea para mantener la presión sanguínea y el volumen. Si no se corrige, los tejidos del cuerpo se secan, causando que las células se encojan y funcionen mal. A medida que los niveles de líquido disminuyen, el cerebro desencadena una respuesta de “sed”, que indica a una persona que beba más agua. Trabajando juntos, estos sistemas de retroalimentación normalmente mantienen un equilibrio dinámico de fluidos.
La deshidratación ocurre cuando los líquidos / fluidos se pierden más rápido de lo que pueden ser reemplazados. Esto puede ocurrir con vómitos excesivos, diarrea, sudoración, uso de diuréticos (medicamentos que aumentan la producción de orina) y / o no toma suficientes líquidos al beber o al comer. Esto puede empeorar si la persona también pierde demasiado sodio (hiponatremia) o muy poco (hipernatremia) en relación con la disminución de agua. La deshidratación prolongada puede provocar shock y daño a los órganos internos, particularmente al cerebro, lo que puede causar confusión, coma y posible muerte.
Cualquiera puede deshidratarse, pero la afección tiende a ser más grave en los jóvenes, los ancianos y en aquellos con condiciones de salud subyacentes o sistemas inmunes debilitados. Los bebés y los niños pueden tener dificultades para comunicar la sed. Debido a que tienen un metabolismo más rápido y un mayor contenido de agua en el cuerpo que los adultos, los niños también tienen diferentes requisitos de fluidos que los adultos. La sudoración, el vómito y la diarrea son fuentes frecuentes de pérdida rápida de líquidos en los niños y, en todo el mundo, las enfermedades diarreicas son una amenaza grave para la salud. Según la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad diarreica es la segunda causa de muerte en niños menores de cinco años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. Calculan que en los países en desarrollo, la diarrea mata a 2.200 niños por día.
En los ancianos, la deshidratación es un problema común y se ha relacionado con varios resultados de salud adversos. Los expertos estiman que más del 20% de las personas mayores que viven de forma independiente se deshidratan en los EE. UU. Y se han registrado tasas similares de deshidratación en personas mayores que viven en instalaciones de tratamiento residencial en el Reino Unido.
Causas
Se pueden perder grandes cantidades de agua en un corto período de tiempo con vómitos y / o diarrea prolongados. Uno o ambos de estos síntomas se pueden ver con una amplia variedad de afecciones. Algunos ejemplos incluyen:
Gastroenteritis (“gripe estomacal”) – inflamación del tracto digestivo; causa muy común de vómitos y diarrea en todos los grupos de edad; puede estar relacionado con una enfermedad transmitida por los alimentos o por el agua y causada por infecciones bacterianas, virales o parasitarias del tracto digestivo
Una obstrucción, por ejemplo, en el tracto digestivo
Sobredosis de drogas o toxicidad
Malabsorción
Enfermedad inflamatoria intestinal
Intestino irritable
Los líquidos también pueden perderse debido a:
Fiebre
Quemaduras
Sudoración física y sudoración intensa o prolongada, como la que puede ocurrir con los atletas que entrenan a altas temperaturas y / o durante largos períodos de tiempo
Orinación excesiva: puede ocurrir con:
Algunas enfermedades que afectan la capacidad del cuerpo para concentrar la orina y conservar el agua
Diabetes no controlada (cetoacidosis diabética)
Uso de medicamentos como diuréticos
Sangrado excesivo
La falta de líquidos también puede ocurrir porque no hay suficiente ingesta. Esto puede suceder:
En bebés que no pueden comunicarse con sed
En personas con bocas inflamadas o dolores de garganta que no beben suficiente debido al dolor
En algunas personas mayores que necesitan asistencia para acceder al agua
Debido a la falta de agua disponible
Con una disminución de la sensación de sed o apetito
Algunas causas raras incluyen:
Diabetes insípida
Enfermedad de Addison