Infección por VIH y SIDA

¿Qué son el VIH y el SIDA?

El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es el virus que causa el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El VIH destruye progresivamente la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y ciertos cánceres. Debilita el sistema inmune al infectar los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco, que normalmente ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. Los linfocitos específicos conocidos como células T cooperadoras o células CD4 son objetivos principales para el VIH. El virus se une a las células CD4, las ingresa, se replica dentro de ellas y eventualmente las mata.

Con el tiempo, la cantidad de virus VIH, la carga viral, aumenta a medida que disminuye el número de células CD4 en la sangre. Después de varios años sin tratamiento, la cantidad de células CD4 puede descender hasta el punto en que las condiciones y los síntomas asociados con el SIDA comienzan a aparecer. Los tratamientos del SIDA pueden retrasar la progresión de la enfermedad al reducir la cantidad de VIH en el cuerpo. Esto permite que las células CD4 del cuerpo aumenten o se estabilicen.

Actualmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que aproximadamente 50,000 personas en los EE. UU. Se infectan con el VIH cada año, que 1,2 millones de personas en los EE. UU. Viven con la infección por VIH y que casi el 13% de las personas con el VIH infección no son conscientes de ello y pueden transmitir el virus a otros. En 2012, el año con las estadísticas más recientes, casi 14,000 personas con SIDA murieron, y casi 660,000 han muerto desde el comienzo de la epidemia, según el CDC.

En todo el mundo, hasta 2,1 millones de personas en 2013 contrajeron el VIH, 1,5 millones murieron de enfermedades relacionadas con el SIDA y 35 millones vivían con el VIH, según la Organización Mundial de la Salud.

El VIH se puede propagar de las siguientes maneras:

Al tener relaciones sexuales sin protección con una pareja infectada; el virus puede ingresar al cuerpo a través del revestimiento de la vagina, la vulva, el pene, el recto o la boca durante las relaciones sexuales. Tener una enfermedad de transmisión sexual (ETS) como la sífilis, el herpes genital, la clamidia, la gonorrea o la vaginosis bacteriana parece hacer que las personas sean más susceptibles y tengan mayor riesgo de contraer la infección por VIH durante las relaciones sexuales con parejas infectadas.
Al compartir agujas o jeringas (como con el abuso de drogas por vía intravenosa), que pueden estar contaminadas con cantidades muy pequeñas de sangre de una persona infectada con el virus.
Durante el embarazo o el nacimiento; aproximadamente del 25% al ​​35% de todas las mujeres embarazadas infectadas con VIH que no reciben tratamiento transmitirán la infección a sus bebés. El VIH también se puede transmitir a los bebés a través de la leche materna de las madres infectadas con el virus. Si la madre recibe tratamiento antirretroviral (TAR) durante el embarazo, puede reducir significativamente las posibilidades de transmitir la infección a su bebé.
Por contacto con sangre infectada; Actualmente, en los EE. UU., debido al examen de sangre para transfusiones y a las técnicas de tratamiento térmico y otros tratamientos de los derivados sanguíneos, el riesgo de contraer el VIH a causa de las transfusiones es extremadamente bajo. Sin embargo, antes de que se analizara la sangre donada para detectar evidencia de infección por VIH y antes de que se introdujeran tratamientos para destruir el VIH en algunos productos sanguíneos, como el factor VIII y la albúmina, el VIH se transmitía a través de transfusiones de sangre o componentes sanguíneos contaminados. En áreas del mundo donde la sangre donada no se analiza o trata de forma rutinaria para el VIH, aún existe el riesgo de contraer la enfermedad a través de este modo de transmisión.
Inicialmente, el VIH por lo general causa síntomas parecidos a la gripe, pero algunas personas pueden no experimentar ningún signo o síntoma evidente. La única manera de determinar si una persona ha sido infectada es mediante la prueba del VIH.

El estado de VIH de una persona, al igual que otras condiciones médicas y resultados de exámenes, está protegido por la Ley de Privacidad de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) y los proveedores de servicios de salud no pueden compartirlo con amigos, familiares o empleadores sin un permiso por escrito. Sin embargo, si una persona da positivo para el VIH, es importante que le informe a sus proveedores de atención médica, así como a todas las parejas sexuales y a cualquier persona con quien compartan agujas. Los servicios de asesoramiento a menudo están disponibles en la clínica o el proveedor de atención médica que realizó la prueba y pueden ayudar a asesorar a la persona sobre quién debe saber.

El estado del VIH se puede compartir con los proveedores de atención médica que tienen una “necesidad de saber” para tratar a un individuo. Además, para determinar la incidencia del VIH y proporcionar servicios de prevención y atención adecuados, todos los casos nuevos de VIH se notifican a los departamentos de salud estatales y locales. A partir de abril de 2008, los datos de los 50 estados, el Distrito de Columbia y 5 áreas dependientes (Samoa Americana, Guam, Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU.) Se recopilan mediante un sistema de informe confidencial basado en el nombre .

Desarrollo del SIDA

El VIH inicialmente causa una enfermedad aguda con síntomas no específicos similares a la gripe. Durante este tiempo, el virus está presente en grandes cantidades y se transmite por todo el cuerpo. Alrededor de 2 a 8 semanas después de la exposición, el sistema inmune de la persona responde produciendo anticuerpos contra el virus. A medida que el VIH infecta las células inmunitarias llamadas células T CD4 (también llamadas células T auxiliares), lentamente comienza a disminuir su número. La persona puede estar aparentemente sana durante una década o más, pero sin tratamiento, el VIH continúa replicando y destruyendo las células T CD4. El virus permanece en lugares como el cerebro y los ganglios linfáticos, donde persistirá incluso durante el tratamiento farmacológico.

El término SIDA se aplica a las etapas más avanzadas de la infección por el VIH. Según el CDC, el SIDA se diagnostica cuando el recuento de células T CD4 de un individuo cae por debajo de 200 células / mm3. El SIDA también se diagnostica cuando una persona tiene VIH y una enfermedad relacionada con el SIDA, como tuberculosis o neumonía causada por el microorganismo Pneumocystis jirovecii (carinii). En las personas con SIDA, las infecciones oportunistas a menudo son graves y a veces fatales porque el sistema inmunitario está tan dañado por el VIH que el cuerpo no puede combatir ciertas bacterias, virus, hongos o parásitos. Las personas con VIH / SIDA también tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos cánceres, trastornos neurológicos y una variedad de otras afecciones.

Signos y síntomas

El VIH inicialmente causa una enfermedad aguda con síntomas no específicos similares a la gripe, como fiebre, fatiga, dolor de cabeza, dolor de garganta, erupción cutánea y ganglios linfáticos agrandados. Algunas personas no experimentan ningún síntoma notable. En la mayoría de las personas, los síntomas iniciales desaparecen después de algunas semanas. La única manera de estar seguro de si una persona está infectada es mediante la prueba del VIH.

Si el VIH no se diagnostica temprano y se trata, infecta y mata a más células T CD4, disminuyendo su cantidad. El sistema inmunológico de la persona afectada puede eventualmente debilitarse en la medida en que la persona comienza a tener signos y síntomas tales como:

• Nódulos linfáticos persistentemente agrandados
• Fiebre recurrente
• Pérdida de peso rápida
• Sudoración profusa, sudores nocturnos
• Fatiga extrema
• Diarrea persistente
• Erupciones
• Llagas en la boca o en los genitales o el ano
• Pérdida de memoria o dificultad para concentrarse

En los niños que están infectados con el VIH en o antes del nacimiento, los síntomas pueden aparecer en un par de años. Los niños no tratados pueden haber retrasado el desarrollo y estar frecuentemente enfermos. La neumonía es común en niños que nacen con VIH.

Si aún no se trata, el VIH puede progresar a SIDA, las etapas más avanzadas de la infección por el VIH. Las personas diagnosticadas con SIDA pueden contraer enfermedades potencialmente mortales llamadas infecciones oportunistas causadas por microbios como virus, bacterias, hongos o parásitos. Estas infecciones generalmente no enferman a las personas sanas.

Las infecciones oportunistas comunes en personas con SIDA causan signos y síntomas tales como:

• Tos y dificultad para respirar
• Sudoración nocturna
• Sacudidas escalofríos o fiebre alta durante varias semanas
• Convulsiones y falta de coordinación
• Tragar difícil o dolorosamente
• Síntomas mentales como confusión y olvido
• Diarrea severa y persistente
• Pérdida de la visión
• Náuseas, calambres abdominales y vómitos
• Pérdida de peso
• Fatiga extrema
• Dolores de cabeza severos
• Coma

Pruebas

Pruebas de laboratorio
Las pruebas asociadas con el VIH / SIDA implican detectar el antígeno del VIH (p24) y / o la respuesta de la persona afectada al VIH (anticuerpos), medir la cantidad de virus o detectar el ácido nucleico viral. Los objetivos de la prueba del VIH son:

Detección y diagnóstico de infección por VIH
Mida y controle la cantidad de virus en la sangre de la persona (la carga viral)
Evaluar la resistencia del VIH a las terapias farmacológicas disponibles

Cribado
La prueba del VIH es la única manera de que alguien sepa si él o ella tiene una infección por VIH. La detección temprana y el tratamiento de la infección por VIH y el control del sistema inmunitario pueden mejorar en gran medida la salud a largo plazo. Además, si una persona conoce su estado de VIH, puede ayudar a cambiar los comportamientos que pueden poner en riesgo a esa persona y a otras personas.

Varias organizaciones recomiendan exámenes de rutina para detectar el VIH. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Colegio Estadounidense de Médicos (ACP) y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos (USPSTF) recomiendan que cualquier persona entre las edades de 13 y 64 (o 15 a 65 en el caso del USPSTF ) y las mujeres embarazadas se sometan a pruebas de detección del VIH al menos una vez.

Algunas personas deben hacerse la prueba al menos una vez para conocer su estado, incluso si no tienen entre 13 y 64 años. Estas incluyen:

Personas diagnosticadas con hepatitis, tuberculosis (TB) o una enfermedad de transmisión sexual
Personas que recibieron una transfusión de sangre entre 1978 y 1985 o que tuvieron una pareja sexual que recibió una transfusión y más tarde dio positivo en la prueba del VIH
Un trabajador de la salud con exposición directa a sangre en el trabajo
Cualquier persona que piense que pudo haber estado expuesta

Se recomienda la detección al menos una vez al año para las personas con alto riesgo de contraer el VIH y se recomienda cuando una persona:

Ha tenido relaciones sexuales sin protección con más de un compañero desde la última prueba de VIH
Es un hombre que ha tenido relaciones sexuales con otro hombre (los CDC sugieren que los hombres homosexuales o bisexuales pueden beneficiarse de evaluaciones más frecuentes, como cada 3 a 6 meses)
Ha usado drogas ilegales por inyección, especialmente cuando comparte agujas y / u otros equipos
Ha intercambiado sexo por drogas o dinero
Tiene una pareja sexual VIH positiva
Ha tenido relaciones sexuales con alguien que pertenece a una de las categorías enumeradas anteriormente o no está seguro de las conductas de riesgo de su pareja sexual.

Para obtener más detalles sobre las recomendaciones de detección, consulte los artículos para adolescentes, adultos jóvenes, adultos y adultos de 50 y más años, así como para el embarazo y los recién nacidos.

Se pueden usar diferentes tipos de exámenes para la detección del VIH:

Combinación de anticuerpos contra el VIH y prueba de antígenos: esta es la prueba de detección recomendada para el VIH. Está disponible solo como un análisis de sangre. Detecta el antígeno del VIH llamado p24 más anticuerpos para VIH-1 y VIH-2. (VIH-1 es el tipo más común encontrado en los Estados Unidos, mientras que VIH-2 tiene una mayor prevalencia en partes de África). El nivel de antígeno p24 y la cantidad de virus (carga viral) aumentan significativamente poco después de la infección inicial. La prueba para p24 permite la detección de infecciones tempranas, antes de que se produzca el anticuerpo del VIH. Alrededor de 2-8 semanas después de la exposición, los anticuerpos contra el VIH se producen en respuesta a la infección y permanecen detectables en la sangre a partir de ese momento, lo que hace que la prueba de anticuerpos sea útil para detectar infecciones semanas después de la exposición. Al detectar anticuerpos y antígenos, la prueba combinada aumenta la probabilidad de que se detecte una infección poco después de la exposición.
Prueba de anticuerpos del VIH: todas las pruebas de anticuerpos del VIH utilizadas en los EE. UU. Detectan el VIH-1 y se han desarrollado algunas pruebas que también pueden detectar el VIH-2. Estas pruebas están disponibles como análisis de sangre o pruebas de fluido oral.
Prueba de antígeno p24: se usa solo sin la prueba de anticuerpos solo en casos poco frecuentes cuando hay una pregunta sobre la interferencia con una prueba de anticuerpos del VIH.

Hay algunas maneras diferentes en que una persona puede tener acceso a la detección del VIH:

Se puede recolectar una muestra de sangre o oral en la oficina de un profesional de la salud o en una clínica local y enviarla a un laboratorio para que la examinen. Ciertos centros de evaluación brindan anonimato (el nombre nunca se da) o confidencial (el nombre se da pero se mantiene en privado) Prueba de VIH y asesoramiento. Las personas también pueden comunicarse con el departamento de salud de su estado, condado o ciudad para averiguar dónde pueden estar disponibles las pruebas. Para encontrar un sitio de prueba cerca de usted, visite los Recursos nacionales de pruebas de VIH y ETS.
En estas mismas configuraciones, puede haber una prueba rápida disponible en la que los resultados se generan en aproximadamente 20 minutos.
Se encuentra disponible un kit de recolección hogareña que permite a una persona tomar una muestra en casa y luego enviarla por correo a un centro de pruebas. Los resultados están disponibles por teléfono, junto con el asesoramiento adecuado.
Hay una prueba casera para la prueba del VIH que usa una muestra oral y los resultados están disponibles en aproximadamente 20 minutos. Esto permite que la persona analizada permanezca en el anonimato y obtenga resultados confidenciales. La prueba en el hogar tiene dos limitaciones: 1) las pruebas en el líquido oral son menos sensibles que una prueba de sangre, por lo que la prueba domiciliaria puede pasar por alto algunos casos de VIH que un análisis de sangre detectaría; y 2) la prueba domiciliaria no es tan precisa cuando la realiza una persona lega en el hogar en comparación con cuando la realiza un profesional de la salud capacitado. Sin embargo, la conveniencia de las pruebas en el hogar puede alentar a algunas personas que de lo contrario podrían ser reacias a acudir a un profesional de la salud oa una clínica para conocer su estado serológico.

Diagnóstico

Si cualquiera de las pruebas de detección anteriores es positiva, debe ir seguida de una segunda prueba para establecer un diagnóstico. Esta segunda prueba es una prueba de anticuerpos que es diferente a la primera prueba. Si la segunda prueba no concuerda con la primera prueba, entonces se realiza una tercera prueba que detecta el material genético (ARN) del virus.

En 2014, el CDC actualizó sus recomendaciones de pruebas de VIH para incluir un nuevo protocolo de prueba, que ha sido aceptado por el Clinical Laboratory Standards Institute (CLSI):

Detección de VIH usando una combinación de antígeno VIH / prueba de anticuerpos, luego
Verificar un resultado positivo con una segunda prueba de anticuerpos del VIH que diferencie entre VIH-1 y VIH-2.
Si los resultados entre la primera y la segunda prueba no concuerdan, entonces la siguiente prueba para realizar es una prueba de ARN del VIH-1 (prueba de amplificación de ácido nucleico, NAAT). Si el ARN del VIH-1 es positivo, entonces la prueba se considera positiva.

En este nuevo protocolo no se incluyen dos pruebas que solían utilizarse para detectar el VIH, el inmunoensayo de inmunodepresión de VIH-1 y el inmunoensayo de HIV-1, y no deben utilizarse, ya que estas pruebas detectan anticuerpos más adelante en la infección (alrededor de 28 días) y pueden dar un resultado falso negativo.

Otras pruebas:

Prueba de carga viral del VIH: mide la cantidad de VIH en la sangre; se realiza cuando una persona se diagnostica por primera vez para ayudar a determinar el estado de la enfermedad y se ordena a intervalos para controlar la efectividad de la terapia.
Recuento de CD4: mide el número de células T CD4 en la sangre; está ordenado cuando a una persona se le diagnostica por primera vez una evaluación inicial del sistema inmune y se realiza a intervalos para controlar la terapia y el estado del sistema inmunitario. Si a una persona le está yendo bien en el tratamiento, esta prueba se puede hacer anualmente.
Prueba de resistencia genotípica del VIH: ordenada cuando a alguien se le diagnostica inicialmente que determina si la (s) cepa (s) particular (es) del VIH que tiene la persona es resistente a ciertas terapias con medicamentos antirretrovirales; también se ordena cuando se cambia el tratamiento o cuando hay evidencia de falla del tratamiento.
Pruebas de resistencia fenotípica: a veces ordenadas para aquellos que son resistentes a múltiples medicamentos antirretrovirales para ayudar a guiar el tratamiento; esta prueba evalúa si la (s) cepa (s) del VIH de la persona puede ser inhibida por varias concentraciones de medicamentos antirretrovirales.
Las personas que están planeando tomar el medicamento abacavir pueden hacerse la prueba primero para el alelo del gen, HLA-B * 5701. Si son positivos, tienen un mayor riesgo de tener una reacción de hipersensibilidad potencialmente grave y se debe considerar otro medicamento. (Lea más en el artículo sobre pruebas farmacogenéticas).

Se pueden realizar otras pruebas de laboratorio como parte de la atención general de una persona infectada por el VIH. Se pueden realizar varias pruebas para identificar y controlar el tratamiento de las infecciones oportunistas, las complicaciones y las toxicidades de los medicamentos. Las pruebas también se pueden ordenar a intervalos para evaluar la salud de la persona y la función del órgano. Algunos ejemplos incluyen:

Hemograma completo
Panel metabólico completo
Análisis de orina
Pruebas para otras enfermedades de transmisión sexual, como gonorrea o sífilis
Pruebas para otras infecciones como hepatitis viral o tuberculosis

Pruebas no de laboratorio
Las pruebas como una radiografía de tórax o una exploración por imágenes a veces se pueden realizar para ayudar a evaluar el estado de salud de la persona.