¿Qué son las infecciones por estafilococos?
Staphylococcus aureus, también llamado S. aureus o “estafilococo”, es una bacteria que con frecuencia vive en la piel humana sin causar enfermedad (coloniza) y está presente en la nariz de alrededor del 25-30% de los adultos de EE. UU. S. aureus puede existir en esta forma sin causar síntomas o una infección. Sin embargo, si hay una ruptura en la piel de una herida o cirugía, o si el sistema inmunológico de una persona se debilita, colonizar S. aureus puede causar una infección.
Staph con frecuencia causa infecciones localizadas de la piel, como:
Folículos pilosos infectados (foliculitis)
Forúnculos (furúnculos)
Impétigo
Staph también puede causar abscesos y diseminarse a:
Huesos (osteomielitis)
Pulmones (neumonía)
Sangre (bacteriemia o sepsis)
Corazón (endocarditis)
Otros órganos
Staph puede pasar de las personas infectadas y colonizadas a otras personas a través del contacto con la piel o al compartir objetos contaminados, como toallas o máquinas de afeitar.
Tipos
Infecciones asociadas con el sistema de salud
Las infecciones por estafilococos que se adquieren mientras una persona está en un hospital, centro de atención a largo plazo u otro entorno de atención médica han sido un desafío durante muchos años. La población confinada y el uso generalizado de antibióticos han llevado al desarrollo de cepas de S. aureus resistentes a los antibióticos.
Algunas de estas cepas son resistentes a la meticilina, un tipo de antibiótico (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina o MRSA). Las infecciones causadas por SARM suelen ser resistentes a una amplia variedad de antibióticos y se asocian con tasas significativamente más altas de complicaciones y muerte (morbilidad y mortalidad), mayores costos de atención médica y estadías hospitalarias más prolongadas que las infecciones causadas por S. aureus susceptible a la meticilina.
Los factores de riesgo clásicos para la infección por SARM en el hospital incluyen cirugía, terapia previa con antibióticos, ingreso a una unidad de cuidados intensivos, exposición a un paciente o trabajador sanitario colonizado por MRSA, estar en el hospital más de 48 horas y tener un catéter permanente u otro dispositivo médico que atraviesa la piel.
Infecciones adquiridas en la comunidad (CA)
Las infecciones por SARM se han asociado con un número creciente de brotes y muertes en entornos no médicos donde las personas están en contacto cercano, como deportes de contacto, guarderías, unidades militares y prisiones. Estas infecciones ocurren en personas que no tienen ninguno de los factores de riesgo clásicos de MRSA. Un número significativo de los afectados tuvo que ser hospitalizado por lo que parece ser una infección de la piel simple pero persistente o por una neumonía que se desarrolla después de un ataque de influenza.
Las investigaciones de brotes han revelado que el CA-MRSA se propaga desde personas infectadas o colonizadas a las personas a su alrededor a través del contacto con la piel (como cortes y abrasiones relacionados con el deporte), gotas respiratorias (estornudos o tos) o exposición a objetos contaminados (tales como equipos deportivos compartidos, toallas, juguetes o equipos de juegos infantiles). Las investigaciones también revelaron que las cepas de S. aureus involucradas en CA-MRSA no son las mismas cepas que las que causan SARM asociado a la asistencia sanitaria; ellos son genéticamente distintos. Los CA-MRSA son resistentes a la meticilina y antibióticos relacionados (oxacilina, dicloxacilina, nafcilina) y eritromicina, pero siguen siendo susceptibles a muchos otros antibióticos.
Signos y síntomas
SARM asociado a la asistencia sanitaria
En el hospital, el MRSA puede causar infecciones muy graves que se diseminan a partes vitales del cuerpo. Dependiendo de la ubicación de la infección, puede causar signos y síntomas asociados con:
Neumonía, como tos, fiebre, dificultad para respirar
Infección en la sangre (bacteriemia) y sepsis, como fiebre, escalofríos, respiración rápida, frecuencia cardíaca rápida
Infección de sitios quirúrgicos, como una incisión dolorosa hinchada y roja que no cicatriza
SARM adquirido en la comunidad
En la comunidad, las infecciones por MRSA suelen afectar la piel. A menudo aparecen:
Al principio, como pequeñas protuberancias rojas que parecen granos o picaduras de araña
Como pústulas rojas, hinchadas y dolorosas con drenaje de fluido o pus
En áreas con cortes o abrasiones de la piel
En áreas de la piel con pelo, como la parte posterior del cuello, la ingle o la axila