Relaciones simbioticas de los hongos:
Relaciones simbióticas de hongos
No todos los hongos se alimentan de organismos muertos. Muchos están involucrados en relaciones simbióticas, que incluyen el parasitismo y el mutualismo.
Hongos como parásitos
En una relación parásita, el parásito se beneficia mientras el anfitrión sufre daños. Los hongos parásitos viven en o sobre otros organismos y obtienen sus nutrientes de ellos. Los hongos tienen estructuras especiales para penetrar a un huésped. También producen enzimas que descomponen los tejidos del huésped.
Los hongos parásitos a menudo causan enfermedades y eventualmente pueden matar a su huésped. Ellos son la principal causa de enfermedad en las plantas agrícolas. Los hongos también parasitan a los animales, como el insecto que se muestra en la figura a continuación. Los hongos incluso parasitan a los humanos. ¿Alguna vez has tenido el pie de Athelete? Si es así, eras el anfitrión de un hongo parásito.
Hongo parásito y huésped de insectos
Hongo parasitario y huésped de insectos. El hongo parásito blanco llamado Cordyceps se muestra aquí creciendo en su huésped, una polilla de color marrón oscuro.
Mutualismo en Hongos
Los hongos tienen varias relaciones mutualistas con otros organismos. En el mutualismo, ambos organismos se benefician de la relación. Dos relaciones mutualistas comunes que involucran hongos son mycorrhiza y liquen.
Una micorriza es una relación mutualista entre un hongo y una planta. El hongo crece en o sobre las raíces de las plantas. El hongo se beneficia del fácil acceso a los alimentos hechos por la planta. La planta se beneficia porque el hongo produce micelios que ayudan a absorber agua y nutrientes. Los científicos piensan que una relación simbiótica como esta puede haber permitido a las plantas colonizar primero la tierra.
Un liquen es un organismo que resulta de una relación mutualista entre un hongo y un organismo fotosintético. El otro organismo suele ser una cianobacteria o alga verde. El hongo crece alrededor de las células bacterianas o de algas. El hongo se beneficia del suministro constante de alimentos producidos por el fotosintetizador. El fotosintetizador se beneficia del agua y los nutrientes absorbidos por el hongo. La figura a continuación muestra el liquen creciendo en una roca.
Liquen creciendo en la roca
Liquen creciendo en roca A diferencia de las plantas, los líquenes pueden crecer en rocas desnudas porque no tienen raíces. Es por eso que los líquenes a menudo son especies pioneras en la sucesión ecológica primaria. ¿Cómo obtienen los líquenes agua y nutrientes sin raíces?
Algunos hongos tienen relaciones de mutualismo con los insectos. Por ejemplo:
Las hormigas cortadoras de hojas crecen hongos en las camas de hojas en sus nidos. Los hongos obtienen un lugar protegido para vivir. Las hormigas alimentan a los hongos con sus larvas.
Los escarabajos Ambrosia perforaron agujeros en la corteza de los árboles y “plantaron” esporas de hongos en los agujeros. Los agujeros en la corteza le dan a los hongos un lugar ideal para crecer. Los escarabajos cosechan hongos de su “jardín”.