Las diferencias entre los pez delfín y los delfines mamíferos

El delfin es un pez:

Por Holly Lynn Anderson

Aclarar la confusión entre un delfín y un pez dorado ilustra dos problemas comunes cuando se habla de los habitantes del reino acuático: nadar en el océano no necesariamente te convierte en un pez; y la misma especie puede tener muchos nombres comunes diferentes.

Un dorado en la naturaleza. La mayoría de los restaurantes usan el nombre de mahi mahi o dorado para este alimento popular de mariscos para evitar la confusión con las especies populares de delfines que se ven en programas de televisión, películas y en muchos espectáculos de acuarios. Si pides mahi mahi en un restaurante puedes descansar tranquilo: no, no estás comiendo Flipper.
Un dorado en la naturaleza. La mayoría de los restaurantes usan el nombre de mahi mahi o dorado para este popular alimento básico de mariscos para evitar la confusión con las famosas especies de delfines que se ven en programas de televisión, películas y en muchos espectáculos de acuarios. Si pides mahi mahi en un restaurante puedes descansar tranquilo: no, no estás comiendo Flipper.
Los nombres comunes pueden ser diferentes en diferentes países o incluso en diferentes regiones del mismo país. Tampoco es raro que especies muy diferentes tengan nombres comunes similares. Uno de los mejores ejemplos es la diferencia entre un pez dorado y un delfín.

Los delfines son mamíferos y respiran aire con pulmones al igual que los humanos. Hay muchas especies diferentes de delfines, incluidas especies de ríos en peligro de extinción, pero todas ellas pertenecen a la misma familia de animales (Delphinidae). Al igual que los humanos, los delfines deben llegar a la superficie del océano para ingerir un soplo de aire de una de dos maneras: a través de su boca o a través de una fuente de aire alternativa que les permita respirar mientras mantienen su boca en el agua. Los nadadores humanos pueden respirar tan fácilmente a través de las fosas nasales como la boca. Del mismo modo, un delfín puede respirar a través de su orificio.

Como mamífero, los delfines también tienen otras características en común con los humanos: ambos dan a luz a crías vivas, que se alimentan de la leche del cuerpo de su madre; ambos son de sangre caliente y ambos tienen cabello. (Los delfines tienen pelos finos alrededor del orificio). Hay más de 75 especies de delfines, ballenas, marsopas y manatíes en el mundo, todos los cuales son los únicos mamíferos que pasan toda su vida en el agua. Entonces, a pesar de que nadan en el océano, los delfines no son peces.

Dolphinfish son muy diferentes. Técnicamente, hay dos especies de pez dorado que son tan similares que los dos se conocen por su nombre común más popular, mahi-mahi. El delfín común (Coryphaena hippurus) y el delfín pámpano (Coryphaena equiselis) pueden ser difíciles de distinguir para los no expertos, con la diferencia principal de que el delfín pámpano es más pequeño en profundidad y longitud y el delfín más grande. Además de la confusión, ambas especies tienden a vivir en los mismos hábitats, lo que significa que donde encuentres uno, es probable que también encuentres a su pariente más cercano.

La más grande de las dos doradas, la dorada común, puede crecer hasta 6 pies de largo y pesar entre 80 y 90 libras. Los peces delfines son de color brillante, a menudo muestran verdes brillantes y coloraciones azules. También son conocidos por su cabeza roma y plana.

El delfín, por otro lado, varía en longitud y peso, dependiendo de la especie específica, pero generalmente crece más de 10 pies y pesa más de 1,000 libras. Con una larga tribuna (hocico), la cabeza de un delfín es angular y puntiaguda, en comparación con la cabeza plana de un dorado. Los delfines también son de color gris y blanco en comparación con los peces delfín más pequeños y de colores brillantes.

Aparte de su nombre confuso, no hay conexión entre el delfín y el dorado. De hecho, los delfines, como mamíferos que tragan aire, tienen más en común con los humanos que los peces delfín, que usan branquias para filtrar el oxígeno del agua. La confusión entre los dos es exclusivamente en sus nombres similares.

El nombre hawaiano para dorado-mahi-mahi significa fuerte. El mahi-mahi es difícil de atrapar cuando es atrapado, lo que lo convierte en el favorito de los pescadores deportivos. También es un pescado sabroso y generalmente se identifica como mahi mahi (sin guión) en los menús de los restaurantes en los Estados Unidos. En México, se llama dorado de la palabra española para el oro.

Si ves mahi-mahi o mahi mahi o dorado en tu próximo menú, no tienes que preocuparte de que estés comiendo Flipper. La comida que se sirve en los restaurantes es un pez, no un mamífero.

Para facilitar aún más sus preocupaciones la próxima vez que vaya a un restaurante, la tasa de crecimiento rápido de los peces delfín significa que no es una especie en peligro a pesar de ser popular entre los pescadores deportivos y comerciales. En solo tres meses, el pez dorado puede “crecer de larvas casi microscópicas a un pie y medio” de largo y pesar varias libras.

El término mahi mahi se usa con más frecuencia que el dorado en los últimos años, principalmente para distinguir el colorido pez del mamífero popular.

Nadie sabe exactamente cómo el mahi mahi recibió el nombre de dorado. Puede ser porque los mahi mahi a menudo se ven nadando con delfines. Al igual que los delfines más grandes, los peces delfines de cabeza plana tienden a saltar fuera del agua cuando persiguen a su presa. Otra razón puede ser que después de la muerte, los peces delfines pierden sus colores brillantes, que se vuelven grises, de color similar al delfín. Los primeros pescadores pueden haber identificado erróneamente los peces muertos cuando fueron llevados a los botes.