¿De dónde vienen los piojos?
Orígenes
Evolución
Transmisión
Conceptos erróneos
Protégete a ti mismo
¿Qué son los piojos?
Los piojos, o Pediculus humanus capitis, son parásitos de insectos extremadamente contagiosos que son esencialmente inofensivos. A diferencia de su primo, piojos del cuerpo o Pediculus humanus humanus, los piojos no transmiten enfermedades. Los insectos microscópicos viven en tu cabello, cerca de tu cuero cabelludo.
Los piojos deben alimentarse de otro cuerpo vivo para poder sobrevivir. Su fuente de alimento es la sangre humana, que obtienen de su cuero cabelludo. Los piojos no pueden volar, no están en el aire y no pueden vivir en el agua muy lejos de su huésped. De hecho, se aferran a hebras de cabello como una forma de vida cuando te bañas.
Pero, ¿de dónde vienen en primer lugar?
Origen geográfico
Los piojos de la cabeza humana se clasifican en clados en función de su composición genética. Un clado es un grupo de organismos que no son genéticamente idénticos entre sí, pero comparten un ancestro común.
Los clados de los piojos de la cabeza humana, llamados A, B y C, tienen una distribución geográfica diferente y características genéticas variables. Según el Journal of Parasitology, los piojos de Clade B se originaron en América del Norte, pero migraron a otros lugares del mundo, incluidos Australia y Europa.
La evolución humana y los piojos
Se cree que los piojos se han separado de los piojos del cuerpo, una especie similar pero distinta, hace poco más de 100.000 años.
El descubrimiento de las diferencias genéticas entre los piojos de la cabeza y del cuerpo respalda las teorías de que este período de tiempo es cuando las personas comenzaron a usar ropa. Mientras que los piojos permanecieron en el cuero cabelludo, los piojos del cuerpo se transformaron en un parásito con garras que pueden agarrarse a las fibras más lisas de la ropa en lugar de a los delgados tallos del cabello.
¿Cómo se transmiten los piojos?
Los piojos se transmiten de un host a otro a través del contacto personal cercano. En su mayor parte, esto significa que una persona no infestada tendría que estar en contacto cara a cara con una persona infectada. Compartir peines, cepillos, toallas, sombreros y otros artículos personales puede acelerar la propagación de los piojos.
El piojo viaja arrastrándose. En casos raros, los piojos se pueden arrastrar sobre la ropa de una persona y sobre el cabello y el cuero cabelludo de otra persona, pero esto debe suceder rápidamente. Los piojos no pueden vivir más de un día o más sin alimento.
Conceptos erróneos
Tener un caso de piojos puede ser embarazoso. Una idea errónea común sobre los piojos es que es un signo de mala higiene personal. Algunos incluso creen que afecta solo a las personas de bajo nivel económico.
Estas ideas no pueden estar más lejos de la verdad. Las personas de todos los géneros, edades, razas y clases sociales pueden contraer piojos.
Protégete a ti mismo
Aunque los piojos pueden ser molestos, el tratamiento adecuado puede erradicar la infestación de forma rápida y sin dolor. En existencia, básicamente, mientras los humanos hayan existido, es probable que los piojos no se extingan en el corto plazo. Sin embargo, puede evitar la propagación de piojos.
No comparta artículos personales como sombreros, bufandas, accesorios para el cabello y peines con personas, especialmente con piojos. Dele a cada miembro de la familia su propia ropa de cama, toallas y cepillos para el cabello para evitar la propagación de piojos si un miembro de la familia ha sido infectado o expuesto.
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