¿Qué es malabsorción?
La malabsorción es una condición causada por la disminución de la capacidad para digerir y / o absorber nutrientes de los alimentos. Se ve con una variedad de enfermedades y puede conducir a desnutrición general o a síntomas asociados con deficiencias en nutrientes específicos.
El cuerpo necesita un suministro constante de nutrientes para construir, reparar y mantenerse a sí mismo, para producir energía, enzimas, hormonas, proteínas, células, tejidos y huesos, y para combatir infecciones. Los nutrientes provienen de la dieta e incluyen muchas vitaminas y minerales esenciales (micronutrientes).
La comida que se come se digiere en tres etapas:
- Las proteínas, las grasas y los azúcares complejos (carbohidratos) se descomponen por los ácidos del estómago, las enzimas producidas por el páncreas y la bilis del hígado. Este proceso también libera micronutrientes.
- Los nutrientes son absorbidos principalmente por las células en el intestino delgado.
- Los nutrientes se transportan por todo el cuerpo y se usan o almacenan.
Cualquier interrupción o interferencia con este proceso puede conducir a malabsorción. El tipo y la gravedad de las deficiencias observadas y los síntomas experimentados dependen de si el problema afecta la digestión y absorción general o si afecta a uno o más nutrientes específicos.
Problemas digestivos
La grasa, las proteínas y los carbohidratos no se pueden digerir correctamente sin las enzimas biliares y pancreáticas. Las insuficiencias en estas sustancias pueden ocurrir, por ejemplo, con enfermedades hepáticas y pancreáticas que limitan su producción, y con afecciones tales como la fibrosis quística que impide que las enzimas pancreáticas lleguen al tracto digestivo.
Problemas de absorción
Si los intestinos no pueden o evitan la absorción de nutrientes, los nutrientes se eliminan del cuerpo en las heces. Esto puede suceder cuando hay daños en las células y tejidos intestinales o cuando los intestinos se han acortado, como debido a una cirugía, reduciendo el área de superficie y la cantidad de tiempo disponible en la que los nutrientes pueden ser absorbidos de los alimentos cuando pasan a través del tracto digestivo.
Como ejemplo de una deficiencia específica, la absorción de vitamina B12 requiere tanto ácido estomacal como factor intrínseco, una sustancia producida por células parietales en el estómago. El ácido del estómago separa B12 de las proteínas y el factor intrínseco se une con B12. La falta de uno evita la absorción intestinal y puede conducir a la deficiencia de vitamina B12. Esto puede suceder con la edad avanzada, con medicamentos que suprimen la producción de ácido estomacal, con cirugías de derivación gástrica y con enfermedades que dañan las células parietales o causan malabsorción general.
Problemas de transporte
Una vez absorbidos en los intestinos, los nutrientes pueden verse impedidos de ser transportados por todo el cuerpo. Esto puede ser causado por problemas con el sistema linfático como el linfoma o el raro trastorno hereditario, abetalipoproteinemia.
Causas de mala absorción
Hay una serie de condiciones y enfermedades que pueden causar malabsorción. A continuación se muestra una lista de algunos de estos:
- Estrechez, cierre o ausencia de conductos biliares (atresia biliar) o bloqueo del flujo biliar (colestasis) que causa falta de bilis para la digestión
- Cáncer, incluyendo cáncer de páncreas, linfoma, cáncer de estómago
- Enfermedad celíaca: una enfermedad autoinmune que causa daño al revestimiento de los intestinos (vellosidades intestinales)
- Fibrosis quística: una afección genética que afecta al páncreas y al transporte de enzimas pancreáticas al sitio de la digestión.
- Daño a los intestinos, como por tratamiento de radiación
- Disminución de la producción del factor intrínseco
- Enfermedades que afectan la circulación, como la insuficiencia cardíaca congestiva
Intolerancias alimentarias, como intolerancia a la lactosa y deficiencias de enzimas - SIDA
- Hipertiroidismo
- Infecciones del tracto digestivo, incluidas infecciones virales, bacterianas y parasitarias
- Enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa)
- Enfermedades del HIGADO
- Medicamentos, como fenitoína y aquellos que inhiben la producción de ácido estomacal
- Enfermedades pancreáticas e insuficiencia pancreática: pueden causar una disminución de las enzimas pancreáticas
Esclerodermia - Cirugía, como una resección intestinal o bypass gástrico
Síndrome de Zollinger-Ellison: una rara afección que causa tumores en el páncreas y / o los intestinos
Causas de mala absorción
Hay una serie de condiciones y enfermedades que pueden causar malabsorción. A continuación se muestra una lista de algunos de estos:
- Estrechez, cierre o ausencia de conductos biliares (atresia biliar) o bloqueo del flujo biliar (colestasis) que causa falta de bilis para la digestión
- Cáncer, incluyendo cáncer de páncreas, linfoma, cáncer de estómago
- Enfermedad celíaca: una enfermedad autoinmune que causa daño al revestimiento de los intestinos (vellosidades intestinales)
- Fibrosis quística: una afección genética que afecta al páncreas y al transporte de enzimas pancreáticas al sitio de la digestión.
- Daño a los intestinos, como por tratamiento de radiación
Disminución de la producción del factor intrínseco - Enfermedades que afectan la circulación, como la insuficiencia cardíaca congestiva
Intolerancias alimentarias, como intolerancia a la lactosa y deficiencias de enzimas - SIDA
- Hipertiroidismo
- Infecciones del tracto digestivo, incluidas infecciones virales, bacterianas y parasitarias
- Enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa)
- Enfermedades del HIGADO
- Medicamentos, como fenitoína y aquellos que inhiben la producción de ácido estomacal
- Enfermedades pancreáticas e insuficiencia pancreática: pueden causar una disminución de las enzimas pancreáticas
- Esclerodermia
- Cirugía, como una resección intestinal o bypass gástrico
- Síndrome de Zollinger-Ellison: una rara afección que causa tumores en el páncreas y / o los intestinos
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de malabsorción dependen de la causa subyacente, así como del tipo y la gravedad de las deficiencias de nutrientes. Pueden hacerse evidentes rápidamente o desarrollarse lentamente y empeorar con el tiempo. Algunos nutrientes, como la vitamina B12, son almacenados por el cuerpo y los síntomas solo surgen cuando las reservas se agotan. Los síntomas asociados con enzimas pancreáticas insuficientes pueden no emerger hasta que se perturbe aproximadamente el 90% de la capacidad de producción del cuerpo.
Algunos de los signos y síntomas más comunes que se observan con la malabsorción general incluyen:
- Diarrea persistente
- Heces grasas que son sueltas y malolientes (esteatorrea)
- Incapacidad para prosperar (en niños)
- Dolor abdominal, calambres, hinchazón y gases
Otros signos y síntomas pueden deberse a una mala salud general o a deficiencias específicas causadas por malabsorción. Pueden incluir:
- Debilidad, fatiga
- Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
- Piel seca y escamosa, erupción
- Inflamación de la lengua (glositis)
- Pérdida muscular, pérdida de peso inexplicable
- Náuseas y vómitos
- Hinchazón de manos, pies y piernas (edema periférico)
- Inflamación de la boca (estomatitis)
- Facilidad de moretones, sangrado de las encías
- Entumecimiento y hormigueo en pies y manos
- Palidez
- Dolor muscular o óseo
Las siguientes son algunas complicaciones que pueden desarrollarse con el tiempo como resultado de la malabsorción crónica:
- Anemia
- Retraso en el crecimiento y desarrollo en niños
- Dificultad para concentrarse, confusión y, a veces, cambios de personalidad
- Desnutrición
- Osteoporosis
- Deficiencias en vitaminas tales como vitamina A, vitamina D, vitamina K y minerales
Pruebas
El propósito de las pruebas puede ser:
- Examine aquellos en riesgo de malabsorción debido a una condición subyacente, como fibrosis quística
- Detecta malabsorción, identifica su (s) causa (s) subyacente (s) y evalúa los tipos y la gravedad de las deficiencias de nutrientes presentes
- Detecta complicaciones como la anemia
- Monitorear la efectividad del tratamiento en personas con malabsorción
No existe una prueba única que pueda identificar malabsorción o la causa subyacente. Típicamente, un profesional de la salud tendrá en cuenta muchos factores al ordenar pruebas, incluidos los resultados de un examen físico, antecedentes familiares, historial médico y signos y síntomas. Las pruebas a menudo se realizarán en pasos con resultados que conduzcan a un diagnóstico y descartar otras posibles causas. Las pruebas generalmente implican ordenar:
- Un conjunto inicial de pruebas generales que evalúan los órganos del cuerpo, las células y la digestión y que buscan una causa para la diarrea persistente de una persona, uno de los síntomas más comunes de la malabsorción.
- Pruebas de seguimiento específicas que se usan para detectar o excluir enfermedades asociadas con la malabsorción e identificar deficiencias y / o complicaciones específicas
Pruebas de laboratorio
Las pruebas iniciales pueden incluir:
Conteo sanguíneo completo (CBC): para evaluar los glóbulos rojos y detectar la anemia debida a deficiencia de hierro o deficiencia de vitamina B12 o folato
Panel metabólico completo (CMP): para evaluar las proteínas y la función de los órganos, incluido el hígado, y detectar desequilibrios electrolíticos
Prealbúmina: se utiliza como marcador de malabsorción de proteínas e indica estado nutricional general
Tasa de sedimentación globular (VSG): para detectar inflamación en el cuerpo, que puede ser causada, por ejemplo, por enfermedad inflamatoria intestinal
Grasa fecal: para detectar la disminución de la capacidad de digerir la grasa
Cultivo de heces: para detectar infecciones bacterianas
Pruebas de Clostridium difficile y C. diff toxin: para detectar el sobrecrecimiento bacteriano como causa de diarrea persistente
Examen de óvulos y parásitos (O & P) – para detectar parásitos como causa de diarrea persistente
Glóbulos blancos fecales: presentes en algunas enfermedades intestinales inflamatorias
Panel de patógenos gastrointestinales: examen realizado en una muestra de heces que prueba simultáneamente los virus, bacterias y parásitos que son causas comunes de infecciones del tracto digestivo y diarrea
La hormona estimulante de la tiroides (TSH) – para detectar o descartar la enfermedad tiroidea
En función de los resultados de las pruebas iniciales, los síntomas de la persona y las sospechas del médico de cabecera, las pruebas de seguimiento pueden incluir uno o más de los siguientes:
Examen de sangre oculta en heces: para detectar hemorragia en el tracto digestivo
Niveles de vitaminas como la vitamina B12, vitamina D, vitamina A – para detectar deficiencias
Tiempo de protrombina (PT): para detectar la deficiencia de vitamina K
Pruebas de enfermedad celíaca: para ayudar a diagnosticar esta afección
Pruebas de fibrosis quística como una prueba de sudor, tripsinógeno o un panel de mutación del gen de la FQ para detectar esta enfermedad
Elastasa fecal, tripsina en heces y / o análisis de sangre para detectar amilasa, lipasa: para evaluar la función pancreática
Las pruebas a veces ordenadas incluyen:
Ácido metilmalónico (MMA): para detectar la deficiencia temprana de vitamina B12
Prueba de aliento de hidrógeno: para detectar la intolerancia a la lactosa y el sobrecrecimiento bacteriano en el sistema digestivo (malabsorción de carbohidratos)
Prueba de absorción de xilosa: para evaluar la digestión de carbohidratos
Prueba de tolerancia a la lactosa: aunque esta prueba se usa principalmente para detectar una deficiencia en la enzima lactasa (intolerancia a la lactosa), en ocasiones puede usarse para identificar malabsorción
Biopsia del intestino
Pruebas no de laboratorio
Las pruebas para examinar el tracto digestivo, el hígado y / o el páncreas a veces son necesarias y pueden incluir:
- Ultrasonido abdominal
- CT scan
- Endoscopia
- Pancreatografía retrógrada endoscópica (ERCP)
Tratamiento
Una persona afectada por malabsorción puede trabajar con su proveedor de atención médica, un nutricionista u otros profesionales de la salud para abordar y controlar su afección. El tratamiento de la malabsorción generalmente incluye uno o más de los siguientes:
- Abordar la causa subyacente en la medida de lo posible para minimizar los síntomas de malabsorción y el daño intestinal
- Reemplazar los nutrientes faltantes; esto puede incluir el uso de suplementos de enzimas pancreáticas orales y el reemplazo de minerales y vitaminas A, D, E y K, vitamina B12 y ácido fólico, etc.
- Hacer alimentos ricos en nutrientes disponibles; para algunas personas, se puede recomendar una dieta baja en grasas y alta en proteínas; para otros, pueden ser necesarias alteraciones significativas de la dieta, como una dieta libre de gluten.
- Trabajar con un profesional de la salud para desarrollar un plan de tratamiento que se adapte a la situación clínica de una persona individual
- Monitoreando el estado de salud de la persona a lo largo del tiempo; esto a menudo implica la realización de pruebas de laboratorio, como un conteo sanguíneo completo (CBC) o un panel metabólico integral (CMP) a intervalos regulares.