¿Qué es la médula ósea?
La médula ósea es la principal planta de fabricación del cuerpo de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Es un tejido adiposo blando que se encuentra dentro de los huecos de los huesos, como la mitad del pecho (esternón), la cadera (pelvis) y el fémur (fémur). En la médula, el tejido fibroso forma una red parecida a una esponja que soporta células “primitivas” llamadas células madre hematopoyéticas. Las células madre son esencialmente “espacios en blanco” que pueden ser utilizados por el cuerpo para producir cualquier tipo de célula sanguínea. Según sea necesario, las células madre en la médula se diferencian y luego pasan por un proceso de maduración para convertirse en uno de los cinco tipos diferentes de glóbulos blancos, o un glóbulo rojo, o una plaqueta. Estos procesos tienen lugar en una serie de pasos, y la médula ósea típicamente contendrá no solo células completamente maduras sino células en cada etapa del desarrollo: precursores inmaduros. Normalmente, solo las células completamente maduras se liberan desde la médula ósea hacia el torrente sanguíneo.
Las celdas
Glóbulos blancos (WBC)
Hay cinco tipos diferentes de glóbulos blancos: linfocitos, neutrófilos (también llamados granulocitos), eosinófilos, basófilos y monocitos. Cada uno juega un papel diferente en la protección del cuerpo contra la infección. Los neutrófilos, los basófilos y los eosinófilos matan y digieren las bacterias. Los monocitos, que viven mucho más tiempo que los neutrófilos, también ingieren y digieren bacterias.
Los linfocitos existen en la sangre y el sistema linfático. Hay dos tipos principales de linfocitos, células T y células B. Las células T terminan de madurar en la glándula del timo. Ayudan al cuerpo a distinguir entre el yo y los agentes extranjeros. Las células B circulan en la sangre y producen anticuerpos, proteínas inmunes que se dirigen y se unen a antígenos específicos.
Glóbulos rojos (glóbulos rojos)
En forma de rosquillas con depresiones en lugar de orificios en el medio, los glóbulos rojos (glóbulos rojos) transportan oxígeno en un ciclo continuo de recolección y entrega. La hemoglobina dentro de los glóbulos rojos se une al oxígeno en los pulmones. Los glóbulos rojos se transportan por todo el cuerpo en el torrente sanguíneo y la hemoglobina libera oxígeno a los tejidos. Las moléculas de hemoglobina consisten en proteínas de globina y pigmento hemo que contienen hierro. Debe haber una cantidad suficiente de hierro disponible en la médula ósea para la producción normal de hemoglobina y glóbulos rojos.
Plaquetas (trombocitos)
Las plaquetas, también llamadas trombocitos, son fragmentos de citoplasma de células muy grandes que se ven en la médula ósea llamadas megacariocitos y que son esenciales para la coagulación normal de la sangre. Son producidos por la médula ósea y se liberan para que circulen en la sangre. Cuando hay una lesión en un vaso sanguíneo o tejido y comienza el sangrado, las plaquetas ayudan a detener el sangrado al adherirse al sitio de la lesión, agrupándose (agregación) y liberando compuestos químicos que estimulan una mayor agregación. Estos pasos dan como resultado la formación de un tapón de plaquetas sueltas en el sitio de la lesión. Al mismo tiempo, las plaquetas soportan la cascada de coagulación, una serie de pasos que involucran la activación secuencial de proteínas llamadas factores de coagulación. Estos procesos resultan en la formación de un coágulo que permanece en su lugar hasta que la lesión se haya curado.
Causas de los trastornos de la médula ósea
Varias enfermedades o afecciones pueden afectar la estructura y la función de la médula ósea. Esto a su vez puede afectar la producción y / o la función de cualquiera de las células sanguíneas maduras o sus precursores inmaduros.
Los trastornos que afectan la médula ósea y las células sanguíneas que produce pueden ser muy sutiles, causando síntomas leves o inespecíficos durante un largo período de tiempo, o pueden ser graves y poner en peligro la vida. Algunas condiciones crónicas solo se pueden descubrir durante los exámenes anuales de salud, cuando se realiza un conteo sanguíneo completo (CSC) como un control de salud general. Las condiciones agudas, por otro lado, pueden causar síntomas graves relacionados con demasiadas o muy pocas células sanguíneas en funcionamiento, lo que revela que existe una condición grave.
Estos son algunos ejemplos de lo que puede salir mal:
Uno o más tipos de células pueden comenzar a producir en exceso; esto desplaza y disminuye la producción de los otros tipos de células (por ejemplo, policitemia vera, trombocitemia esencial)
La médula ósea produce células anormales que no maduran ni funcionan adecuadamente (p. Ej., Leucemias, síndrome mielodisplásico)
La red de tejido fibroso de soporte dentro de la médula ósea aumenta y comprime las células dentro de la médula, dando como resultado células de forma anormal y números bajos de células (p. Ej., Mielofibrosis)
La médula ósea no puede producir uno o más tipos de células (por ejemplo, anemia aplástica)
La cantidad insuficiente de nutrientes como hierro, vitamina B12 o folato afecta la capacidad de la médula ósea de producir glóbulos rojos normales; los producidos pueden ser pequeños (microcíticos), grandes (macrocíticos) y / o pueden tener cantidades disminuidas de hemoglobina dentro de ellos (hipocrómica)
Los glóbulos blancos, como los linfocitos anormales o las células plasmáticas, se producen en exceso (p. Ej., Linfomas, mieloma múltiple)
La infección de la médula ósea puede ser causada por virus, bacterias u hongos y puede afectar la producción de células
El cáncer se puede diseminar desde otras partes del cuerpo (metástasis) hacia la médula ósea, afectando la producción celular
Condiciones de la médula ósea
Diversas afecciones y enfermedades pueden afectar la estructura y la función de la médula ósea. La siguiente es una lista de algunos de estos. Para obtener detalles adicionales sobre síntomas, pruebas y tratamiento, use los enlaces para ir a los artículos sobre cada condición.
La leucemia es un cáncer de glóbulos blancos (WBC) que puede afectar a cualquiera de los cinco tipos de WBC. La leucemia puede ser aguda o crónica y puede afectar a las células mieloides (neutrófilos, monocitos, basófilos y sus precursores) o células linfocíticas. Comienza con una célula anormal que comienza a repetirse continuamente (clonar). Las células clonadas leucémicas resultantes no funcionan normalmente. No combaten las infecciones y, a medida que se acumulan, inhiben la producción de WBC normales, glóbulos rojos (RBC) y plaquetas. Las personas con leucemia pueden tener infecciones frecuentes, fatiga, hemorragia, hematomas, anemia, sudores nocturnos y dolor de huesos y articulaciones. El bazo, que filtra la sangre y elimina las células viejas, puede agrandarse, como también lo hacen el hígado y los ganglios linfáticos.
Los trastornos mieloproliferativos (MPD) o neoplasias mieloproliferativas (MPN) son enfermedades centradas en la médula ósea y se caracterizan por la sobreproducción de un tipo de glóbulo inmaduro y las células maduras derivadas del precursor.
Con los MPD, el exceso de producción del precursor de una célula conduce a un mayor número de ese tipo de células en la médula ósea y la sangre. Esto puede asociarse con un aumento o disminución en el número de otras células sanguíneas, que pueden inhibirse y desplazarse. Esto conduce a síntomas relacionados con la sobreproducción de células sanguíneas, la escasez y la disfunción en todo el cuerpo.
Los MPD o MPN se clasifican por el tipo de células que crecen demasiado en la médula ósea. Los subtipos comunes de MPD incluyen:
Leucemia mieloide crónica: sobrecrecimiento de granulocitos (neutrófilos y precursores)
Policitemia vera: sobrecrecimiento de glóbulos rojos y precursores
Trombocitemia esencial: sobrecrecimiento de plaquetas (trombocitos) y precursores
El síndrome mielodisplásico (MDS) es un grupo de enfermedades caracterizadas por la producción anormal de células de la médula ósea. Frecuentemente con MDS, la médula parece ser productiva, pero no se producen suficientes células sanguíneas maduras normales (producción ineficaz). Esto conduce a síntomas de anemia, infección y / o sangrado y hematomas excesivos. Los síndromes MDS se clasifican en parte por la forma en que las células de la médula ósea y la circulación se ven bajo el microscopio e incluyen:
Anemia, recuento bajo de neutrófilos (neutropenia) y / o trombocitopenia que no responden al tratamiento (refractario)
Aspecto celular anormal (llamado displasia) en una o más líneas celulares
Aumento de precursores inmaduros (blastos) en la médula ósea, con riesgo de evolucionar a leucemia mieloide aguda
El análisis cromosómico (citogenético) proporciona información adicional para el diagnóstico y la predicción de resultados. Con el tiempo, los MDS pueden progresar a una leucemia mieloide aguda.
Anemia
Anemia aplástica: un defecto en una célula madre o una lesión en la médula ósea da como resultado la pérdida de precursores celulares (generalmente RBC). Algunos casos de anemia aplásica son causados por la radiación o la exposición a sustancias químicas como el benceno o ciertas drogas. Algunas se deben a anormalidades genéticas raras tales como la anemia de Fanconi o asociadas a una enfermedad viral aguda como el parvovirus humano. La causa es desconocida en aproximadamente la mitad de los casos.
Anemias causadas por deficiencias nutricionales como hierro, ácido fólico, vitamina B12, infección crónica o inflamación y / o anomalías de la hemoglobina (hemoglobinopatías) que producen glóbulos anómalos o de tamaño anormal.
Algunos tipos de anemia son causados por una deficiencia o disfunción de la eritropoyetina, una sustancia química producida por los riñones que estimula la médula ósea para producir glóbulos rojos. La falta de eritropoyetina puede provocar una disminución de la producción de glóbulos rojos por parte de la médula ósea.
Las infecciones, ciertos medicamentos, toxinas y el cáncer pueden afectar la médula ósea y producir anemia.
Los trastornos de células plasmáticas (como el mieloma múltiple) son afecciones asociadas con una sobreproducción de un clon de un linfocito B completamente maduro (terminalmente diferenciado) llamado célula plasmática. La función principal de una célula plasmática es producir anticuerpos, proteínas de inmunoglobulinas dirigidas que ayudan a proteger el cuerpo contra las infecciones. Normalmente, las células plasmáticas se producen según sea necesario. A veces, una célula plasmática puede volverse maligna y comenzar a dividirse de manera incontrolable, generando numerosas copias de sí misma (clones) que forman tumores en la médula ósea y desplazan a otros tipos de células normales.
Los cánceres que no aparecen en la médula ósea, como los pulmones, las mamas o los linfomas, pueden diseminarse (hacer metástasis) a la médula ósea o afectarla y afectar la producción celular.