¿Qué es la anemia?
La anemia es una condición que ocurre cuando la cantidad de hemoglobina en la sangre de una persona cae por debajo de lo normal. Una disminución en la hemoglobina a menudo se asocia con una disminución en el número de glóbulos rojos (RBC) y hematocrito. La hemoglobina está contenida dentro de los glóbulos rojos y es necesaria para transportar y administrar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Sin un suministro suficiente de oxígeno, muchos tejidos y órganos en todo el cuerpo pueden verse afectados negativamente. Las personas con anemia pueden experimentar fatiga y debilidad y pueden carecer de energía.
La anemia es una afección bastante común que afecta tanto a hombres como a mujeres de todas las edades, razas y grupos étnicos. Sin embargo, ciertas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia. Estos incluyen personas con dietas pobres en hierro y vitaminas, enfermedades crónicas como enfermedad renal, diabetes, cáncer, enfermedad inflamatoria del intestino, antecedentes familiares de anemia hereditaria, infecciones crónicas como tuberculosis o VIH, y aquellos que han tenido una pérdida significativa de sangre de lesión o cirugía. La anemia puede ser leve, moderada o grave dependiendo de cuánto se reducen los niveles de hemoglobina y / o recuento de glóbulos rojos.
En general, las causas principales de la anemia incluyen:
Producción deteriorada o disminuida de glóbulos rojos por la médula ósea debido a deficiencia nutricional (p. Ej., Deficiencia de hierro, deficiencias de vitamina B), insuficiencia de la médula ósea (por ejemplo, anemia aplásica, síndrome mielodisplásico) o enfermedades que involucran la médula ósea (p. linfoma, tumor sólido)
Pérdida de glóbulos rojos debido a hemorragia o a una mayor destrucción de glóbulos rojos como en la anemia hemolítica
La anemia puede ser aguda o crónica. La anemia crónica puede desarrollarse lentamente durante un período de tiempo con enfermedades a largo plazo como diabetes, enfermedad renal crónica o cáncer. En estas situaciones, los síntomas relacionados con la anemia pueden no ser aparentes porque la enfermedad subyacente enmascara sus síntomas y / o el cuerpo se adapta a la anemia cuando se desarrolla durante un período de tiempo. La presencia de anemia en afecciones crónicas a menudo puede pasar desapercibida durante un período de tiempo y, en ocasiones, solo se puede descubrir durante las pruebas o los exámenes para detectar otras afecciones.
La anemia también puede ocurrir en episodios agudos tales como pérdida sustancial de sangre (lesión extensa o cirugía invasiva) o con ciertas anemias en las que se destruye un número importante de glóbulos rojos conocida como anemia hemolítica. Los signos y síntomas pueden manifestarse muy rápidamente, y la causa puede determinarse a partir de una combinación de examen físico, historial médico y pruebas.
Tipos
Las anemias también se pueden describir en función del tamaño de RBC y la concentración de hemoglobina en ellas. Si el tamaño de la celda es mucho más pequeño de lo normal, se conoce como anemia microcítica. Si es mucho más grande de lo normal, entonces es la anemia macrocítica. Del mismo modo, si la concentración de hemoglobina es mucho más baja que lo normal, es anemia hipocrómica; si la concentración es mucho más alta que lo normal, los glóbulos rojos se denominan hipercrómicos.
Dentro de las dos amplias categorías de causas generales de anemia, hay varios tipos con diferentes causas específicas. Algunos de los tipos más comunes se resumen en la tabla a continuación. Consulte las secciones a continuación para leer más sobre cada uno.
Tipo de anemia Descripción Ejemplos de causas
Deficiencia de hierro La deficiencia de hierro conduce a una disminución en la producción de hemoglobina; los bajos niveles de hemoglobina a su vez conducen a la producción de glóbulos rojos hipocrómicos y más pequeños. Pérdida de sangre; dieta baja en hierro; mala absorción de hierro
Anemia perniciosa y deficiencia de vitamina B Los glóbulos rojos no se desarrollan como lo harían normalmente debido a la falta de vitaminas B (B12 y ácido fólico); conduce a una disminución en la producción de glóbulos rojos. Falta de factor intrínseco (necesario para la absorción de B12); dieta baja en vitaminas B; Disminución de la absorción de las vitaminas
B
Aplastic La médula ósea no puede producir suficientes células sanguíneas; una condición que amenaza la vida. Terapia de cáncer, exposición a toxinas, enfermedad autoinmune,
infecciones virales
Los glóbulos rojos hemolíticos se destruyen más rápido de lo que la médula ósea puede reemplazarlos. Causas heredadas, como la enfermedad de células falciformes y la esferocitosis hereditaria; otras causas incluyen transfusión de sangre incompatible, enfermedad autoinmune, ciertos medicamentos (penicilina)
Anemia de enfermedades crónicas Varias condiciones a largo plazo pueden causar una disminución en la producción de glóbulos rojos. Enfermedad renal, artritis reumatoide, diabetes, tuberculosis, VIH, enfermedad de Crohn, cáncer y otros
Este artículo solo trata algunas de las causas más comunes de anemia, especialmente aquellas que no están típicamente asociadas con anormalidades de glóbulos blancos y plaquetas. Hay muchas otras condiciones que pueden, por diversas razones, dar como resultado un cierto nivel de anemia, como:
Hemorragia: hemorragia significativa que resulta de, por ejemplo, traumatismo o cirugía (aguda) o de hemorragia gastrointestinal (úlceras) que se produce con el tiempo (crónica)
Leucemia (aguda o crónica)
Linfoma
Síndrome mielodisplásico
Mieloma múltiple
Neoplasias mieloproliferativas (p. Ej., Mielofibrosis)
Infecciones (p. Ej., VIH)
Signos y síntomas
Aunque los diferentes tipos de anemia tienen diferentes causas, los signos y síntomas pueden ser muy similares. Las formas leves o moderadas de anemia pueden causar pocos síntomas, si los hay. Algunos de los síntomas más comunes son:
Sensación general de cansancio o debilidad (fatiga)
Falta de energía
Piel pálida (palidez)
Mareo
Dolores de cabeza
Otros signos y síntomas que pueden desarrollarse a medida que la anemia se vuelve más severa incluyen una sensación de frío o entumecimiento en manos y / o pies, dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos o irregulares y dolor en el pecho.
Pruebas
Se pueden usar varias pruebas de laboratorio de rutina para ayudar a diagnosticar la anemia y ayudar a determinar la causa subyacente. Estos se enumeran a continuación. Dependiendo de los resultados de estos, el historial médico de la persona y los signos y síntomas, se pueden realizar otras pruebas como seguimiento para ayudar a diagnosticar la causa de la anemia y para ayudar a guiar el tratamiento. (Haga clic en los enlaces para los diferentes tipos de anemia en la parte superior de esta página para leer sobre estas pruebas específicas).
Recuento sanguíneo completo (CBC)
La anemia se puede detectar primero cuando se realiza una prueba de rutina que cuenta el número y la proporción relativa de cada uno de los diferentes tipos de células en el torrente sanguíneo, llamado conteo sanguíneo completo (CSC), durante un examen de salud o como parte de las pruebas otras condiciones. A menudo se solicita un CBC como parte de un examen físico anual y ayuda a evaluar la salud general y detectar una amplia variedad de trastornos.
Con la anemia, algunos de los componentes del CBC que pueden mostrar resultados anormales incluyen:
Conteo de glóbulos rojos, típicamente bajo
Hemoglobina baja
Hematocrito bajo
Índices de RBC: estos incluyen el volumen corpuscular medio (MCV), la hemoglobina corpuscular media (MCH) y la concentración de hemoglobina corpuscular media (MCHC). Ofrecen a un profesional de la salud información sobre el tamaño de los glóbulos rojos y la cantidad y concentración de hemoglobina en los hematíes presentes en la sangre de alguien en ese momento. Por ejemplo, el tamaño y la concentración de hemoglobina de los glóbulos rojos pueden ayudar a diagnosticar la anemia porque esas características pueden variar según los diferentes tipos de anemia.
Blood Smear y diferencial
Si los resultados del CBC indican anemia, puede seguirse con un examen de un frotis de sangre o un diferencial, que cuenta los glóbulos blancos. La revisión de frotis puede proporcionar información adicional, como la forma de los glóbulos rojos y la presencia de células anormales, que pueden ayudar a diagnosticar y clasificar la anemia.
Recuento de reticulocitos
Esta prueba proporciona información sobre la cantidad de glóbulos rojos relativamente inmaduros en la muestra de sangre de una persona. Cuando alguien tiene anemia (recuento bajo de glóbulos rojos, hemoglobina y hematocrito), los resultados de esta prueba pueden ayudar a determinar la causa y / o ayudar a clasificar el tipo de anemia. Por ejemplo, para una persona con anemia, un conteo de reticulocitos inapropiadamente bajo a menudo indica una disminución en la producción de glóbulos rojos en la médula ósea.
Los resultados de estas pruebas pueden dar pistas sobre la causa. Se pueden realizar otras pruebas para ayudar a determinar la causa de la anemia y para guiar el tratamiento. Consulte las discusiones individuales de los diferentes tipos de anemia para obtener más información sobre estos.
La anemia por deficiencia de hierro
La anemia por deficiencia de hierro es un tipo común de anemia y tiene muchas causas. Los síntomas están relacionados con la disminución general en el número de glóbulos rojos (RBC) y el nivel de hemoglobina. Si la anemia por deficiencia de hierro es de leve a moderada, es posible que no haya signos o síntomas. Además de los signos y síntomas más comunes, hay algunos que son más exclusivos de la deficiencia de hierro y pueden aparecer a medida que las reservas de hierro en el cuerpo se agotan de forma crónica. Estos pueden incluir:
Uñas quebradizas o en forma de cuchara
Lengua hinchada o dolorida
Grietas o úlceras en las comisuras de la boca
Dificultad para tragar
Ansia comer sustancias inusuales no alimentarias, como hielo o suciedad (también conocida como “pica”)
El hierro es un oligoelemento esencial y es necesario para la producción de RBC saludables. Es un componente del hemo, una parte de la hemoglobina, que es la proteína en los glóbulos rojos que se une al oxígeno y permite que los glóbulos rojos transporten oxígeno por todo el cuerpo. Si no se toma suficiente hierro en comparación con lo que el cuerpo necesita, entonces el hierro almacenado en el cuerpo comienza a agotarse. A medida que se agotan las reservas de hierro, el cuerpo produce menos glóbulos rojos con cantidades disminuidas de hemoglobina en ellos, lo que resulta en anemia.
Algunas de las causas de la deficiencia de hierro incluyen:
Sangrado crónico: si el sangrado es excesivo durante un período de tiempo (crónico), el hierro almacenado del cuerpo se va agotando gradualmente y, como resultado, el cuerpo no puede producir suficiente hemoglobina y glóbulos rojos. En las mujeres, la deficiencia de hierro puede deberse a periodos menstruales abundantes o fibromas sangrantes. En las mujeres de mayor edad y en los hombres, el sangrado generalmente proviene de la enfermedad de los intestinos, como úlceras y cáncer.
La deficiencia de hierro en la dieta puede deberse a una dieta pobre en hierro. Carne, pollo, pescado y alimentos fortificados con hierro o vegetales de hoja verde oscuro y ciertos frijoles son buenas fuentes de hierro. Los niños y las mujeres embarazadas o que están amamantando necesitan especialmente más hierro debido al aumento de los requisitos. En las mujeres embarazadas, la falta de hierro puede provocar bebés con bajo peso al nacer y un parto prematuro. Las mujeres que están embarazadas o que planean quedar embarazadas habitualmente toman suplementos de hierro para prevenir estas complicaciones. Los recién nacidos que están amamantando de madres deficientes también tienden a tener anemia por deficiencia de hierro.
Problema de absorción: ciertas afecciones afectan la absorción de hierro de los alimentos en el tracto gastrointestinal (GI) y con el tiempo pueden provocar anemia. Estos incluyen la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, la cirugía intestinal como el bypass gástrico y la reducción del ácido estomacal por tomar medicamentos recetados.
Pruebas de laboratorio
Los análisis de sangre iniciales generalmente incluyen un conteo sanguíneo completo (CBC). Los resultados pueden mostrar:
Hemoglobina (Hb): puede ser normal al principio de la enfermedad, pero disminuirá a medida que la anemia empeora
Índices de glóbulos rojos: al principio, los glóbulos rojos pueden tener un tamaño y color normales (normocíticos, normocrómicos), pero a medida que la anemia progresa, los glóbulos rojos se vuelven más pequeños (microcíticos) y más pálidos (hipocrómicos) que lo normal.
El tamaño promedio de glóbulos rojos (volumen corpuscular medio, MCV) disminuyó
La cantidad promedio de hemoglobina en los glóbulos rojos (hemoglobina corpuscular media, MCH) disminuyó
La concentración de hemoglobina (concentración media de hemoglobina corpuscular, MCHC) disminuyó
Mayor variación en el tamaño de los RBC (ancho de distribución de glóbulos rojos, RDW)
Un frotis de sangre puede revelar glóbulos rojos que son más pequeños y más pálidos de lo normal, así como glóbulos rojos que varían en tamaño (anisocitosis) y forma (poiquilocitosis).
Si un proveedor de atención médica sospecha que la anemia de alguien se debe a una deficiencia de hierro, se pueden realizar varias pruebas de seguimiento para confirmar la deficiencia de hierro. Estos pueden incluir:
Hierro sérico: el nivel de hierro en la sangre de alguien, que generalmente se reduce
Ferritina: una proteína utilizada para almacenar hierro; la pequeña cantidad de ferritina que se libera en la sangre es un reflejo de la cantidad de hierro almacenado en el cuerpo y generalmente es baja con anemia por deficiencia de hierro. Se considera que es la prueba más específica para identificar la anemia por deficiencia de hierro, a menos que haya infección o inflamación.
La transferrina y la capacidad total de unión al hierro (TIBC) -transferrina es una proteína que se une y transporta hierro a través de la sangre; TIBC es un reflejo de la cantidad de transferrina disponible para unirse al hierro. En la anemia por deficiencia de hierro, el nivel de transferrina y TIBC son altos.
El recuento de reticulocitos son reticulocitos jóvenes, inmaduros; el número de reticulocitos en la anemia por deficiencia de hierro es bajo porque no hay suficiente hierro para producir nuevos glóbulos rojos.
El receptor de transferrina soluble (sTfR): esta prueba se solicita principalmente para ayudar a distinguir entre la anemia causada por la deficiencia de hierro y la anemia causada por inflamación o una enfermedad crónica. Se puede ordenar como una alternativa a la ferritina cuando una persona tiene una enfermedad crónica y / o hay presente o sospecha de inflamación. Será alta en deficiencia de hierro.
Anemia perniciosa y otras deficiencias de vitamina B
La anemia perniciosa es una condición en la cual el cuerpo no absorbe suficiente vitamina B12 para producir suficientes glóbulos rojos (RBC). Esto sucede cuando el cuerpo no produce suficiente sustancia llamada “factor intrínseco”. El factor intrínseco es una proteína producida por las células del revestimiento del estómago que se unen a la vitamina B12 y permiten que se absorba en el intestino delgado. Sin suficiente factor intrínseco, el cuerpo no puede absorber la vitamina B12 de la dieta y no puede producir suficientes glóbulos rojos normales, lo que conduce a la anemia. Además de la falta de factor intrínseco, otras causas de deficiencia de vitamina B12 y anemia incluyen deficiencias dietéticas y afecciones que afectan la absorción de la vitamina del intestino delgado como cirugía, ciertas drogas, trastornos digestivos (enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn) e infecciones . De estos, la anemia perniciosa es la causa más común de deficiencia de B12.
La deficiencia de vitamina B12 puede provocar síntomas generales de anemia y problemas nerviosos. Estos pueden incluir:
Entumecimiento y hormigueo que comienzan primero en las manos y los pies (por daño a los nervios)
Debilidad muscular
Reflejos lentos
Pérdida del equilibrio
Caminar inestable
Confusión, pérdida de memoria, depresión y / o demencia en casos graves
El ácido fólico es otra vitamina B y la deficiencia de esta vitamina también puede provocar anemia. El ácido fólico, también conocido como ácido fólico, se encuentra en muchos alimentos, especialmente en vegetales de hojas verdes. El ácido fólico se agrega a la mayoría de los productos de cereales en los Estados Unidos, por lo que la deficiencia de ácido fólico se ve raramente en los Estados Unidos hoy en día. El ácido fólico es necesario durante el embarazo para el desarrollo normal del cerebro y la médula espinal. Es importante que las mujeres que estén considerando el embarazo tomen las cantidades adecuadas de suplementos de folato antes de quedar embarazadas y durante el embarazo para asegurarse de que no tengan deficiencia de folato.
La anemia resultante de la vitamina B12 o la deficiencia de folato a menudo se conoce como “anemia megaloblástica” porque los glóbulos rojos son más grandes de lo normal. La falta de estas vitaminas no permite que los glóbulos rojos se desarrollen normalmente, lo que conduce a su gran tamaño. Esto da como resultado un número reducido de glóbulos rojos anormalmente grandes y anemia.
Pruebas de laboratorio
Por lo general, los síntomas de la anemia se investigan inicialmente con un hemograma completo (CBC) y diferencial. En la anemia perniciosa, otras causas de deficiencia de vitamina B12 o deficiencia de folato, generalmente revelan:
Un bajo nivel de hemoglobina
Índices de glóbulos rojos: el volumen corpuscular medio (VCM), que es el tamaño promedio de los glóbulos rojos, es alto. La hemoglobina corpuscular media (HCH) también es alta, pero la concentración media de hemoglobina corpuscular (MCHC) suele ser normal.
Un frotis de sangre revelará RBC que son anormalmente grandes y de forma ovalada.
El número de neutrófilos (un tipo de glóbulo blanco) y las plaquetas también pueden reducirse.
Pruebas adicionales usualmente se hacen para hacer el diagnóstico. Algunos de estos incluyen:
El nivel de vitamina B12 en sangre puede ser bajo cuando es deficiente en B12
Nivel de ácido fólico-nivel de sangre puede ser bajo si es deficiente en esta vitamina B
Ácido metilmalónico (MMA): puede ser alto con deficiencia de vitamina B12
Homocisteína: puede ser alta con deficiencia de folato o vitamina B
Recuento de reticulocitos: el número de glóbulos rojos jóvenes o reticulocitos es bajo
Anticuerpos contra el factor intrínseco y / o células parietales: pueden estar presentes en la anemia perniciosa
A veces, se puede realizar una aspiración o biopsia de médula ósea para ver si la apariencia de la médula es compatible con la anemia megaloblástica y para descartar otros trastornos de la médula ósea que también pueden causar anemia con glóbulos rojos más grandes.
Tratamiento
El tratamiento en estas condiciones implica la suplementación con la vitamina que es deficiente. Si la causa de la deficiencia es la incapacidad de absorber la vitamina B12 del tracto digestivo, entonces la vitamina se puede administrar como inyecciones. El tratamiento de causas subyacentes, como un trastorno digestivo o infección, puede ayudar a resolver la anemia.