páncreas
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El páncreas es un órgano ubicado en el abdomen. Desempeña un papel esencial en la conversión de los alimentos que ingerimos en combustible para las células del cuerpo. El páncreas tiene dos funciones principales: una función exocrina que ayuda en la digestión y una función endocrina que regula el azúcar en la sangre.

Ubicación del páncreas

El páncreas se encuentra detrás del estómago en el abdomen izquierdo superior. Está rodeado por otros órganos, como el intestino delgado, el hígado y el bazo. Es esponjoso, mide de seis a diez pulgadas de largo, y tiene la forma de una pera plana o un pez extendido horizontalmente en el abdomen.

La parte ancha, llamada cabeza del páncreas, está posicionada hacia el centro del abdomen. La cabeza del páncreas se encuentra en la unión donde el estómago se encuentra con la primera parte del intestino delgado. Aquí es donde el estómago vacía alimentos parcialmente digeridos en el intestino, y el páncreas libera enzimas digestivas en estos contenidos.

La sección central del páncreas se llama cuello o cuerpo.

El extremo delgado se llama cola y se extiende hacia el lado izquierdo.

¿Cuál es la función del páncreas?
páncreas

Varios vasos sanguíneos principales rodean el páncreas, la arteria mesentérica superior, la vena mesentérica superior, la vena porta y el eje celíaco, que suministran sangre al páncreas y a otros órganos abdominales.

¿Cuál es la función del páncreas?
páncreas

Casi todo el páncreas (95%) consiste en tejido exocrino que produce enzimas pancreáticas para la digestión. El tejido restante consiste en células endocrinas llamadas islotes de Langerhans. Estos grupos de células se parecen a las uvas y producen hormonas que regulan el azúcar en la sangre y regulan las secreciones pancreáticas.

Funciones del páncreas

Un páncreas saludable produce los químicos correctos en las cantidades adecuadas, en los momentos correctos, para digerir los alimentos que comemos.

Función Exocrina:

El páncreas contiene glándulas exocrinas que producen enzimas importantes para la digestión. Estas enzimas incluyen tripsina y quimotripsina para digerir proteínas; amilasa para la digestión de carbohidratos; y lipasa para descomponer las grasas. Cuando la comida ingresa al estómago, estos jugos pancreáticos se liberan en un sistema de conductos que culminan en el conducto pancreático principal. El conducto pancreático se une al conducto biliar común para formar la ampolla de Vater que se encuentra en la primera porción del intestino delgado, llamada duodeno. El conducto biliar común se origina en el hígado y la vesícula biliar y produce otro jugo digestivo importante llamado bilis. Los jugos pancreáticos y la bilis que se liberan en el duodeno ayudan al cuerpo a digerir las grasas, los carbohidratos y las proteínas.

Función Endocrina:

El componente endocrino del páncreas consiste en células de los islotes (islotes de Langerhans) que crean y liberan hormonas importantes directamente en el torrente sanguíneo. Dos de las principales hormonas pancreáticas son la insulina, que actúa para reducir el azúcar en la sangre, y el glucagón, que actúa para elevar el azúcar en la sangre. Mantener los niveles adecuados de azúcar en la sangre es crucial para el funcionamiento de los órganos clave, incluidos el cerebro, el hígado y los riñones.

¿Cuál es la función del páncreas?
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Enfermedades del páncreas

Los trastornos que afectan al páncreas incluyen pancreatitis, afecciones precancerosas como PanIN e IPMN y cáncer de páncreas. Cada trastorno puede mostrar diferentes síntomas y requiere diferentes tratamientos.

Pancreatitis

La pancreatitis es la inflamación del páncreas que ocurre cuando las secreciones de las enzimas pancreáticas se acumulan y comienzan a digerir el órgano mismo. Puede ocurrir como ataques dolorosos agudos que duran unos pocos días, o puede ser una enfermedad crónica que progresa durante un período de años.

Obtenga información sobre la pancreatitis, sus causas y las opciones de tratamiento en la sección de pancreatitis de este sitio.

Precursores del cáncer de páncreas

Aún se desconoce la causa exacta del cáncer de páncreas, pero se conocen factores de riesgo que aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad. El tabaquismo, los antecedentes familiares de cáncer de páncreas o los síndromes de cáncer hereditario y la pancreatitis crónica son algunos de estos factores. Además, ciertas lesiones pancreáticas, como las neoplasias mucinosas papilares intraductales (IPMN) y la neoplasia intraepitelial pancreática (PanIN), se consideran precursores del cáncer de páncreas.

Lea más sobre los precursores del cáncer de páncreas aquí.

Cáncer de páncreas

La forma más común de cáncer de páncreas es el adenocarcinoma pancreático, un tumor exocrino que se origina en las células que recubren el conducto pancreático. Una forma mucho menos común, los tumores endocrinos, representan menos del 5% de todos los tumores pancreáticos y a veces se denominan tumores neuroendocrinos o de células de los islotes.