Ejemplos de destilacion
No todos los líquidos tienen el mismo punto de ebullición. Algunas veces, los químicos pueden usar esos diferentes puntos de volatilidad para separar líquidos durante un proceso llamado destilación. Es posible que haya visto el proceso en acción si alguna vez visitó una destilería donde se hacen bebidas alcohólicas, pero también hay varios otros tipos de mezclas de destilación simples que se utilizan en la vida cotidiana.
Destilación simple
La destilación simple ocurre a través de un proceso de calentamiento y enfriamiento de líquidos para separarlos y purificarlos. Primero, un líquido se calienta, produciendo un vapor. Luego, ese vapor se enfría en un pequeño tubo llamado condensador, para formar un líquido separado. Ese líquido separado, a veces denominado destilado, cae del condensador a un recipiente separado. El proceso funciona porque los dos líquidos en el líquido original se vaporizan en diferentes puntos, lo que significa que el vapor que se crea está compuesto por solo uno de los líquidos. Para que la destilación simple funcione, los puntos de ebullición de los dos líquidos deben tener una diferencia de al menos 25 grados Celsius, o aproximadamente 77 grados Fahrenheit.
Destilación del agua
Un ejemplo de una mezcla de destilación simple es separar el agua salada para crear agua pura y sal. Durante el proceso de destilación, el agua comienza a evaporarse, y ese vapor se enfría para formar agua pura. El agua pura se recoge en un segundo contenedor. Una vez que el proceso de destilación se ha completado, se deja sal en el recipiente original que previamente contenía el agua salada.
Este es un proceso que se usa en todo el mundo cuando la gente quiere extraer agua pura del agua de mar, ya que el agua de mar salada no es segura para el consumo humano. A diferencia del proceso de evaporación, que da como resultado un poco de agua pura con más agua salada, la destilación separa por completo los dos materiales. Sin embargo, la destilación simple sí utiliza grandes cantidades de energía, por lo que un método más popular para separar el agua salada es a través de la desalinización. Pero el proceso de destilación también se usa en algunos casos.
Un segundo ejemplo de una mezcla de destilación simple que involucra agua es la separación de una mezcla de agua con azúcar. Como el azúcar y el agua tienen diferentes puntos de ebullición, el agua comenzará a evaporarse primero y luego se enfriará para convertirse en agua pura. El azúcar se quedará en el contenedor original.
Etanol y agua
Un tercer ejemplo de destilación simple, y quizás el más conocido, es la separación de etanol del agua. Este es el proceso utilizado para crear licores fuertes. Los granos fermentados, como el vino, a menudo tienen un porcentaje de alcohol en los adolescentes, pero el proceso de fermentación no puede producir porcentajes de alcohol mucho más altos que eso. Los licores más duros, como el ron, la ginebra y el whisky, a menudo contienen hasta un 40% de alcohol o más. Para obtener ese porcentaje más alto, los fabricantes de bebidas alcohólicas comienzan con una mezcla de alcohol fermentado y luego lo destilan.
El alcohol tiene un punto de ebullición más bajo que el agua, por lo que cuando una mezcla como el vino se calienta, el alcohol comienza a evaporarse antes que el agua. Se enfría y luego se condensa de nuevo en un líquido. Debido a que ese líquido es más denso que la mezcla fermentada original, el porcentaje de alcohol en esa mezcla es más alto.