El nopal es más comúnmente conocido como nopal. Es originario de México y es famoso por sus beneficios para la salud debido a su alto contenido de antioxidantes, vitaminas, minerales y fibra.
En este artículo, aprenda más sobre los usos y beneficios del nopal y su fruto.
¿Qué es el nopal?
Nopales o nopalitos son las almohadillas del nopal o nopal. Se comen como vegetales y se encuentran comúnmente en restaurantes, tiendas de abarrotes y mercados de agricultores en el suroeste de Estados Unidos y México.
Se pueden saltear y utilizar en muchos platos, incluidos tacos, huevos revueltos o como guarnición con tomates y cebollas .
Los nopales también se pueden comer crudos. Se asemejan a un pimiento verde cuando se cortan en cubitos y se convierten en jugo, mermeladas o té.
También se puede consumir fruta de pera espinosa o la parte pequeña, redondeada y con frecuencia colorida de la planta.
El jugo extraído de la fruta es una bebida popular de elección para los consumidores conscientes de la salud en México.
Información nutricional
Una taza de nopales crudos contiene aproximadamente :
- 14 calorías
- 1 gramo (g) de proteína
- menos de 1 g de grasa
- 3 g de carbohidratos
- 2 g de fibra
- 1 g de azúcar
- 20 microgramos (mcg) de vitamina A
- 8 miligramos (mg) de vitamina C
- 141 mg de calcio
- 4.6 mcg de vitamina K
La fruta de tuna, que viene en una variedad de colores, contiene los flavonoides kaempferol y quercetina, que son antioxidantes que tienen propiedades antiinflamatorias.
En un estudio que comparó tres jugos diferentes de varios colores de tuna – rojo-púrpura, blanco-verde y amarillo-naranja – la variedad roja-púrpura tenía la mayor cantidad de antioxidantes.
Beneficios de la salud
Ambas partes de la planta de nopal, los nopales y la fruta, se han utilizado en la medicina tradicional para el tratamiento y la prevención de enfermedades.
El cactus se ha usado para tratar:
- glaucoma
- heridas
- fatiga
- condiciones hepáticas
- úlceras
Los supuestos beneficios del jugo de nopal fresco incluyen la disminución del azúcar en la sangre, la curación de heridas y la disminución del colesterol .
Los estudios en humanos sobre el nopal y su capacidad para tratar o prevenir enfermedades son limitados. Sin embargo, muchos estudios han confirmado las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la planta.
Diabetes
Las plantas de cactus se han usado tradicionalmente en México para el tratamiento de la diabetes .
En un pequeño estudio de personas con diabetes tipo 2 , dos grupos de participantes recibieron un desayuno alto en carbohidratos. Un grupo consumió nopal con el desayuno, mientras que el otro no.
El grupo que comió el nopal tuvo niveles de azúcar en la sangre significativamente más bajos después de la comida, así como niveles de insulina más bajos, en comparación con el grupo que no tenía nopal.
Las personas con diabetes se benefician al incluir alimentos ricos en fibra, como el nopal y la tuna, en su dieta. Las dietas altas en fibra pueden mejorar el azúcar en la sangre, disminuir los niveles de insulina y mejorar los lípidos en la sangre.
La Academia de Nutrición y Dietética recomienda consumir al menos 25 g de fibra por día para las mujeres y 38 g para los hombres.
El jugo de Nopal y otros productos están disponibles para su compra en línea .
Riesgos y consideraciones
El jugo hecho de nopal a menudo se mezcla con otros jugos, como la piña, la naranja o la toronja, que pueden contener una gran cantidad de azúcar.
Las personas con diabetes deben controlar la cantidad de azúcar que consumen. Lo mejor es optar por la fruta fresca en lugar de jugo o exprimir jugo fresco en casa.
En muchas partes de México, los vendedores venden jugo de nopal fresco después de que la planta se enjuaga solo con agua del grifo, sin pasteurización ni procesamiento antibacteriano alguno.
Como el estiércol del ganado se usa a menudo para fertilizar, los investigadores probaron los patógenos transmitidos por los alimentos en el jugo de nopal no pasteurizado.
Su estudio encontró que el 91 por ciento de sus muestras fueron positivas para E. coli y el 1 por ciento fueron positivas para Salmonella . Estas bacterias pueden causar enfermedades graves, por lo que las personas deben asegurarse de comprar nopal y jugo de nopal solo de fuentes confiables.
Recetas
La tuna se puede comer cruda, pero la piel debe ser eliminada. Los higos chumbos que no están tan maduros tienden a ser menos dulces, mientras que los frutos rojos y morados son más dulces.
Todas las tunas tienen semillas pequeñas y duras que se pueden quitar con un exprimidor o colador, o simplemente escupir.
Si una persona crece o toma su propio nopal, tendrá que quitar las espinas y la gruesa piel verde.
Una persona debe enjuagar bien los nopales para eliminar la textura viscosa antes de cocinarlos.
El nopal en cubos se puede saltear con aceite de oliva, cebolla, jalapeños y tomates para hacer esta ensalada .
Los nopales son un relleno sabroso para los tacos veganos . Los nopales en rodajas se pueden asar a la parrilla como los pimientos para las fajitas. También se pueden usar en una lucha de huevos .
Para llevar
Los nopales y las frutas de nopal son ricos en antioxidantes, vitaminas, minerales y fibra.
Son una adición saludable a una dieta balanceada y pueden ayudar a disminuir los niveles de azúcar en la sangre cuando se consumen con una comida balanceada.